Pour mettre en place des systèmes efficaces de contrôle des aliments, les organismes de réglementation et les laboratoires des États Membres doivent avoir la capacité d’appliquer des programmes d’échantillonnage bien conçus et des méthodes d’analyse éprouvées. L’AIEA concentre ses efforts sur l’élaboration de méthodes d’échantillonnage et d’analyse à transmettre à leurs laboratoires de réglementation et de recherche.
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Analyse et échantillonnage
Afin de garantir la sécurité sanitaire et la qualité des denrées alimentaires, les États Membres ont besoin de systèmes de contrôle efficaces, d’organismes de réglementation et de laboratoires nationaux. Ceux-ci doivent disposer d’une infrastructure appropriée et de personnel bien formé, et avoir la capacité d’appliquer des programmes d’échantillonnage bien conçus et des méthodes d’analyse éprouvées.
En collaboration avec la FAO, l’AIEA aide les États Membres à développer leurs capacités en matière d’application de ce genre de programmes et de méthodes afin que les pratiques de sécurité alimentaire et environnementale mises en œuvre soutiennent l’intensification de la production végétale et la préservation des ressources naturelles.
Établissement de normes en vue de l’analyse en laboratoire et de l’échantillonnage
Les États Membres doivent disposer de méthodes d’analyse appropriées et validées, qui peuvent être appliquées par leurs laboratoires pour soutenir les systèmes de traçabilité des aliments, faciliter les tests d’authentification de ces derniers afin de lutter contre la fraude, et détecter et quantifier les contaminants alimentaires et environnementaux, notamment les résidus de médicaments vétérinaires ou de pesticides, ainsi que les toxines naturelles telles que les mycotoxines.
Afin que les résultats des analyses en laboratoire soient valables, il faut des plans et des procédures d’échantillonnage appropriés et validés pour l’utilisation prévue. Dans le domaine du contrôle réglementaire, par exemple, il est important de pouvoir estimer de manière précise les niveaux réels de contaminants présents dans les denrées alimentaires pour permettre de décider en connaissance de cause si elles peuvent ou non être consommées. Cela n’est possible qu’avec la collecte d’échantillons véritablement représentatifs.
La Commission du Codex Alimentarius, créée en 1963 par la FAO et l’Organisation mondiale de la Santé pour mettre au point des normes alimentaires internationales harmonisées, élabore des normes et des lignes directrices, d’une part sur l’application de méthodes d’analyse et de plans d’échantillonnage pour lutter contre la contamination par les résidus de pesticides et de médicaments vétérinaires, et d’autre part sur d’autres questions ayant trait à la sécurité sanitaire, à l’authenticité et à la traçabilité des aliments. Le Système d’information sur les contaminants alimentaires et les résidus de la Division mixte FAO/AIEA des techniques nucléaires dans l’alimentation et l’agriculture comprend notamment des bases de données sur les méthodes d’analyse qui aident les États Membres à respecter les directives Codex.
L’AIEA élabore, adapte et valide des méthodes d’analyse afin qu’elles puissent être appliquées par les États Membres dans les laboratoires de réglementation et de recherche. Les techniques utilisées pour déterminer les contaminants présents dans les aliments et vérifier l’authenticité de ces derniers comprennent la mesure des isotopes stables, l’établissement d’empreintes chimiques et la détermination du profil des éléments traces. Afin de permettre le contrôle de l’authenticité des aliments sur place, l’AIEA élabore des méthodes d’analyse recourant à des instruments de spectroscopie à main ou portatifs pouvant être utilisés sur le terrain.
Des méthodes multi-résidus et multi-contaminants sont utilisées autant que possible pour analyser les contaminants alimentaires, car elles sont économiques et satisfont aux normes de performance requises pour pouvoir être utilisées comme méthodes de réglementation visant à faciliter le commerce international. Les composés marqués par des isotopes stables sont utilisés comme normes internes pour promouvoir l’exactitude et améliorer la précision des méthodes utilisées en vue du respect des normes internationales.
