La sécurité nucléaire pour un avenir durable

En mai 2024, des décideurs politiques et des experts du monde entier se réuniront à l’occasion de la Conférence internationale sur la sécurité nucléaire : « Façonner l’avenir » (ICONS 2024), qui sera organisée par l’AIEA, à Vienne, pour discuter des moyens par lesquels la communauté mondiale peut consolider et pérenniser les progrès réalisés en matière de sécurité nucléaire.

Des événements tels que la Conférence des Parties à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques tenue en 2023 (COP28) et le tout premier Sommet de l’énergie nucléaire organisé en mars 2024 montrent que les acteurs de la sécurité nucléaire doivent porter leur attention sur l’avenir. En effet, le nucléaire devient un élément indispensable de la stratégie mondiale visant à atteindre les objectifs énergétiques et climatiques, posant du même coup le défi de permettre l’accès aux technologies pertinentes en toute sécurité.

Certes, les spécialistes de la sécurité nucléaire ont toujours eu pour mission de relever ce défi, mais leur tâche revêt aujourd’hui une importance plus grande que jamais. Tandis que les utilisations et applications pacifiques de la technologie nucléaire se généralisent en vue de la réalisation des objectifs de développement durable (ODD), il faut mettre davantage l’accent sur la sécurisation de ces technologies et l’atténuation des menaces existantes ou émergentes.

Contribution à la réalisation des objectifs de développement durable

Le point de jonction entre la sécurité nucléaire, l’ODD 7 (une énergie propre à un coût abordable) et l’ODD 9 (industrie, innovation et infrastructure) est évident : les évaluations nationales des menaces contre la sécurité nucléaire et le principe de la « sécurité dès la conception » sont essentiels aussi bien pour les programmes électronucléaires existants que pour les nouveaux programmes prévus dans le cadre de la réalisation des ODD.

En outre, la sécurité nucléaire joue un rôle fondamental dans d’autres domaines importants où le lien avec celle-ci est pourtant moins évident. L’agriculture et la santé, par exemple, nécessitent l’application de mesures de sécurité nucléaire efficaces afin de prévenir des actes malveillants mettant en jeu des matières radioactives ou des installations associées. Dans le cadre de son initiative phare Rayons d’espoir, l’AIEA fournit une assistance aux pays à revenu faible et intermédiaire pour accroître les capacités de radiothérapie permettant d’offrir des traitements du cancer susceptibles de sauver des vies et de faire progresser l’ODD 3 (bonne santé et bien-être). Au titre de l’initiative Atoms4Food (L’atome pour l’alimentation) qu’elle mène conjointement avec l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, l’AIEA contribue à la réalisation des ODD 2 (Faim zéro), 6 (Eau propre et assainissement), 14 (Vie aquatique) et 15 (Vie terrestre) en permettant aux pays de mettre les techniques isotopiques et nucléaires au service d’une agriculture intelligente face au climat, de la sécurité sanitaire des aliments et de la nutrition.

Ces initiatives, et d’autres encore telles que NUTEC Plastics (Technologie nucléaire au service de la lutte contre la pollution par le plastique) et ZODIAC (Action intégrée contre les zoonoses), exigent que les pays établissent des régimes de sécurité nucléaire complets, les entretiennent et les pérennisent. Le travail dévoué des professionnels de la sécurité nucléaire des quatre coins du monde contribue aux actions de la communauté internationale dans la réalisation collective du Programme de développement durable à l’horizon 2030 de l’ONU.

Qu’est-ce qu’une sécurité nucléaire pérenne ?

La sécurité nucléaire vise essentiellement à prévenir et à détecter les actes criminels et les actes non autorisés mettant en jeu des matières nucléaires ou d’autres matières radioactives, ainsi que des installations et des activités connexes. Les régimes nationaux de sécurité nucléaire visent également à mettre en place des moyens d’intervention qu’on peut déployer efficacement en cas de commission de tels actes.

Même s’il est incontestable que la protection physique – armes, barrières et gardes – fasse partie intégrante de la sécurité nucléaire, elle ne représente qu’une fraction du travail effectué pour protéger le monde entier contre les conséquences impensables d’un acte malveillant mettant en jeu des matières nucléaires ou d’autres matières radioactives.

Ainsi, la sécurité nucléaire s’étend bien au-delà du périmètre de sécurité des installations où sont manipulées des matières nucléaires ou d’autres matières radioactives. Elle requiert la mise en place d’un contrôle réglementaire efficace afin de garantir que ces matières sont utilisées, entreposées et transportées en toute sécurité. En outre, elle nécessite l’élaboration d’une architecture de détection solide ainsi que des plans et des procédures robustes permettant de faire face aux situations impliquant des matières qui seraient non soumises à un contrôle réglementaire.

À l’heure du numérique, dans un monde de plus en plus interconnecté, le secteur de la sécurité nucléaire a dû s’adapter et prendre des mesures efficaces de sécurité informatique et de l’information afin de protéger les infrastructures critiques contre des cyber-attaques. En outre, dans l’esprit des ODD – notamment l’ODD 17 (Partenariats pour la réalisation des objectifs) – il faut une coopération internationale étendue pour s’assurer que tous les pays puissent disposer des capacités nécessaires à l’élaboration et à la préservation de régimes nationaux de sécurité nucléaire robustes et durables.

Principale instance intergouvernementale au monde pour la coopération scientifique et technique dans le domaine nucléaire, l’AIEA aide les pays à s’acquitter de leurs responsabilités en matière de sécurité nucléaire. Le programme de l’AIEA sur la sécurité nucléaire repose en grande partie sur une méthode d’évaluation des besoins appliquée en coopération avec les pays sur la base de leurs autoévaluations. L’ouverture, en octobre 2023, du Centre de formation et de démonstration en matière de sécurité nucléaire de l’AIEA aux laboratoires de Seibersdorf (Autriche) en est l’exemple le plus récent. Le Centre est une installation centralisée à la pointe de la technologie qui contribue à renforcer les capacités dans le domaine de la sécurité nucléaire grâce aux formations pratiques qui y sont proposées et au recours à une technologie et à des compétences de pointe pour aborder des domaines jusque-là non traités dans les formations internationales. En outre, l’AIEA reste à la pointe des innovations scientifiques, technologiques et techniques en perfectionnant les outils mis à la disposition des pays au moyen de la science et de la recherche

Aucun des services visant à mettre en place des régimes nationaux de sécurité nucléaire pérennes ne serait possible sans les contributions volontaires des donateurs au Fonds pour la sécurité nucléaire (FSN), créé en 2002. Les dons accordés au FSN permettent de financer ces activités essentielles et d’aider les pays à se préparer de manière cohérente afin de relever les défis futurs en matière de sécurité nucléaire.

Grâce aux efforts collectifs internationaux stimulés par les activités de l’AIEA jouant son rôle central de coordination en matière de sécurité nucléaire, il nous est possible de façonner un avenir durable dans lequel les avantages de la technologie nucléaire seront mis à profit pour le plus grand bien de tous et les risques seront gérés efficacement. Alors que la communauté mondiale s’efforce d’élargir l’accès aux utilisations pacifiques de la technologie nucléaire et de maintenir la confiance du public dans ces utilisations en vue de la réalisation des ODD, la sécurité nucléaire doit continuer de servir de base à ces efforts et de les stimuler.

Les délibérations d’ICONS 2024 porteront essentiellement sur l’évolution de la sécurité nucléaire afin de garantir la pertinence des activités dans ce domaine dans un monde en constante évolution et de préparer les spécialistes à anticiper les menaces potentielles et à se prémunir contre celles-ci.