Les précipitations de pluie et de neige sont dans une large mesure déterminées par les conditions climatiques mondiales. Les isotopes de l’hydrogène et de l’oxygène des précipitations sont des indicateurs très sensibles de leurs sources et de leur histoire dans le cycle hydrologique, et ils jouent un rôle essentiel dans notre compréhension de nombreux processus environnementaux.
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Précipitations
Depuis 1961, l’AIEA et l’Organisation météorologique mondiale gèrent le Réseau mondial de mesure des isotopes dans les précipitations, qui fournit un relevé des isotopes de l’oxygène et de l’hydrogène obtenu grâce à des échantillons de précipitations prélevés chaque mois un peu partout dans le monde. Sa base de données en ligne contient des collections de données provenant de plus de 1 200 stations météorologiques installées dans plus de 100 pays de par le monde. L’AIEA aide ses États Membres en leur fournissant des conseils et un appui logistique et technique en vue de la mise en place de stations de suivi chargées de prélever des échantillons de précipitations aux fins de l’analyse isotopique.
Cette base de données est très utilisée par des chercheurs et des spécialistes du climat mondial, de la météorologie, de l’écologie et de l’hydrologie ; elle les aide à élaborer les modèles climatiques et à caractériser les entrées de données hydrologiques relatives au paysage et aux aquifères sur diverses échelles spatiales. Depuis quelques années, la base de données est utilisée par des chercheurs du monde entier d’horizons de plus en plus divers, qui travaillent par exemple sur l’éco-hydrologie, l’authenticité des aliments, la vie sauvage, la police scientifique ou encore le commerce illégal de marchandises.
