Selon un rapport de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) publié aujourd’hui, la compagnie japonaise Tokyo Electric Power Company (TEPCO), qui exploite la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, a montré qu’elle pouvait mesurer avec exactitude et précision les radionucléides présents dans l’eau traitée stockée sur le site.
L’AIEA a publié ces conclusions dans son dernier rapport sur ses travaux indépendants d’échantillonnage et d’analyse dans le cadre de l’examen en cours visant à évaluer les aspects relatifs à la sûreté du projet japonais de rejet en mer de l’eau traitée à la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi.
Conformément aux normes de sûreté internationales de l’AIEA, la TEPCO est tenue de surveiller les caractéristiques et l’activité de l’eau traitée afin d’évaluer avec exactitude l’exposition du public due au rejet et de respecter l’autorisation reçue de l’organisme de réglementation national.
L’AIEA vérifie de manière indépendante les types et les quantités de radionucléides présents dans l’eau traitée par le Système avancé de traitement des liquides (ALPS). Cette vérification s’inscrit dans l’un des trois volets de l’examen pluriannuel de sûreté de l’AIEA, qui comprend également des examens du plan technique et des activités et processus réglementaires en matière de rejet de l’eau traitée.
En mars 2022, l’AIEA a observé et facilité le prélèvement dans les réservoirs de Fukushima Daiichi des échantillons d’eau traitée qui ont fait l’objet d’analyses dont les résultats figurent dans le rapport. Ces échantillons ont été prélevés dans le premier lot d’eau traitée par l’ALPS qui devait être rejeté en mer.
Les résultats issus de l’analyse de ces échantillons ont été corroborés par une comparaison interlaboratoires (CIL) où différents laboratoires testent et analysent séparément les échantillons puis comparent les résultats et les procédures afin de déterminer leur fiabilité et leur exactitude. Les échantillons prélevés pour le rapport ont été analysés par la TEPCO, par l’AIEA dans ses laboratoires de Monaco, de Seibersdorf et de Vienne (Autriche) et par des laboratoires tiers en France, en République de Corée, en Suisse et aux États-Unis, tous membres du réseau mondial de laboratoires d’analyse pour la mesure de la radioactivité dans l’environnement (ALMERA).
Des échantillons supplémentaires ont été prélevés dans d’autres lots d’eau et font l’objet d’une analyse similaire dans le cadre d’un processus d’examen plus large.
« Ce rapport et les résultats d’analyse qu’il contient constituent un jalon important de l’examen de sûreté de l’AIEA. Les données démontrent, par un processus scientifique transparent et rigoureux, la performance de la TEPCO en matière d’analyse », souligne Gustavo Caruso, directeur et coordonnateur de l’examen de sûreté de l’ALPS au Département de la sûreté et de la sécurité nucléaires de l’AIEA, et président de l’équipe spéciale.
En particulier, il ressort du rapport :
- que la TEPCO a fait preuve d’une grande exactitude dans ses mesures et d’une solide compétence technique ;
- que les procédures de prélèvement d’échantillons de la TEPCO sont conformes aux normes méthodologiques appropriées et nécessaires à l’obtention d’échantillons représentatifs ;
- que les méthodes d’analyse sélectionnées par la TEPCO pour les différents radionucléides étaient adaptées à l’objectif visé ;
- que ni l’AIEA ni les laboratoires tiers n’ont détecté de niveaux significatifs de radionucléides supplémentaires.
Les rapports supplémentaires sur la vérification porteront sur des échantillons environnementaux de référence (eau de mer et poissons par exemple) provenant du milieu environnant de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, ainsi que sur une évaluation des services de surveillance participant à l’évaluation de l’exposition interne et externe des travailleurs aux rayonnements sur le site de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi.
Le rapport complet de l’AIEA sur son examen est en cours de préparation et sera publié en temps voulu.
On trouvera sur la page web de l’AIEA consacrée au rejet des eaux traitées au moyen de l’ALPS à Fukushima Daiichi les rapports sur les trois volets ainsi que des informations supplémentaires, une foire aux questions et un calendrier des activités.