Les radiopharmaceutiques sont un élément essentiel de la médecine nucléaire et ils jouent un rôle crucial dans la lutte contre le cancer et d'autres affections diverses. Avant de les utiliser, cependant, il convient de suivre une formation approfondie à la sûreté des patients et à la manipulation du matériel. Grâce à un cours récemment proposé par l'AIEA, des radiopharmaciens venus de toute l'Afrique ont acquis dans ces domaines des compétences et des connaissances nouvelles qu'ils ont depuis partagées avec leurs collègues dans leurs pays.
« Je me sens maintenant plus confiant et mieux équipé pour aider mon organisation à développer la production de radiopharmaceutiques en interne », raconte Aiboud Abdelmjid, radiopharmacien au Centre national de l'énergie, des sciences et des techniques nucléaires du Maroc, après avoir suivi la première formation approfondie à la radiopharmacie organisée par l'AIEA à l'intention de jeunes spécialistes de toute l'Afrique. « Je suis en mesure de planifier une stratégie plus efficace de production de radiopharmaceutiques, qui intègre les toutes dernières avancées et normes en vigueur dans le secteur. »
Le cours portait aussi sur des aspects théoriques et pratiques de la radiopharmacie, et comprenait des conférences sur les principes scientifiques fondamentaux des techniques d'imagerie diagnostique nucléaire les plus couramment utilisées, la tomographie d'émission monophotonique (SPECT) et la tomographie à émission de positons (TEP) ainsi que des démonstrations de ces techniques.
« Si tous les sujets et domaines abordés dans le cours ont été instructifs, j'ai trouvé particulièrement intéressants les systèmes de gestion de la qualité destinés à garantir une production et une application sûres des radiopharmaceutiques », raconte Grace Njiru de l'hôpital national Kenyatta de Nairobi (Kenya). « J'ai mis en application au travail la plupart des enseignements que j'ai reçus pendant le cours et je compte partager ces connaissances avec mes collègues dans différents contextes, par exemple dans le cadre de la formation médicale continue, de conférences ou de colloques. »
Les formations parrainées par l’AIEA se sont déroulées de janvier à mars à l'Université Goce Delcev de Stip et à l'Institut universitaire de tomographie à émission de positons de Skopje (ex-République yougoslave de Macédoine). L'équipe de formateurs et de conférenciers était composée de spécialistes de l'Université Goce Delcev et d'experts de l'AIEA, mais également de professeurs de radiopharmacie et de praticiens venus d'universités et de laboratoires de toute l'Europe.
« Pour permettre un diagnostic précis et un traitement optimal mais aussi sans danger pour le patient, les radiopharmaceutiques doivent répondre à certains critères de qualité », explique Emilija Janevik, professeur de sciences médicales à l'Université Goce Delcev et coordinatrice en chef du programme de formation. « Afin de veiller à ce que les caractéristiques finales du radiopharmaceutique produit soient dépourvues de toute erreur, le radiopharmacien doit suivre une formation systématique et approfondie. »
À l'issue du cours, les participants ont été évalués et se sont vu décerner un certificat. L'AIEA a saisi cette occasion pour demander aux participants d'analyser d'éventuelles lacunes dans les pratiques radiopharmaceutiques de leurs pays, mais aussi de déterminer si des besoins en matériel et en formation supplémentaires étaient nécessaires pour la mise en œuvre de meilleures pratiques. Ces informations aideront l'AIEA à élaborer la prochaine phase d'appui au programme en matière de renforcement de la radiopharmacie en Afrique.
