Fondos y financiación

Tanto si un país ya cuenta con un programa de energía nucleoeléctrica como si está desarrollando esta por primera vez, necesita fondos públicos para desarrollar o mantener la infraestructura nuclear necesaria. Esto incluye el establecimiento del marco jurídico, el órgano regulador y la organización encargada de ejecutar el programa de energía nuclear; medidas de apoyo para el desarrollo de los recursos humanos; preparación para situaciones de emergencia, y el desarrollo de mecanismos de financiación para la disposición final de desechos radiactivos y la clausura de instalaciones nucleares.

Por otro lado, conseguir la financiación para los nuevos proyectos de centrales nucleares suele ser responsabilidad del propietario o del explotador de la central nuclear. Aunque los costos de explotación son relativamente bajos y estables, los proyectos de centrales nucleares pueden suponer un desafío, habida cuenta de que los costos de capital son elevados y a menudo van de la mano de proyectos de muy gran tamaño. Esto significa que la escala de financiación necesaria siquiera para un único proyecto es considerable.

El OIEA presta apoyo a los Estados Miembros que quieren construir nuevas centrales nucleares proporcionándoles una hoja de ruta para desarrollar la infraestructura necesaria e instrumentos para modelizar y conseguir los fondos y la financiación necesarios. El enfoque de los hitos del OIEA, que se expone en la publicación Milestones in the Development of a National Infrastructure for Nuclear Power, pretende ayudar a los Estados Miembros a entender los compromisos y las obligaciones asociados al desarrollo de un programa nucleoeléctrico, incluidos los fondos y la financiación conexos. El OIEA publica asimismo informes de gestión financiera, por ejemplo, sobre financiación de nuevas centrales nucleares.

En particular, la financiación de proyectos nucleoeléctricos se ha ido volviendo más compleja en los últimos tres decenios. En lo que atañe a las compañías eléctricas, unos mercados cuasimonopólicos se han desregulado y se han desagregado los servicios de transmisión, distribución y generación de energía  para fomentar la competencia entre las empresas de generación de electricidad. Esto expone a los operadores nucleares al riesgo de precio y de demanda, lo que aumenta el riesgo general de los nuevos proyectos y la dificultad de obtener financiación. A fin de promover el desarrollo nuclear pese a estas dificultades, se están adoptando enfoques innovadores en las políticas de financiación y apoyo, entre ellos inversiones parciales o garantías de préstamo por parte del gobierno.

Por lo que respecta a los mercados financieros, los mercados internacionales de capitales son cada vez más globales y competitivos. Se ha desarrollado una gama de nuevos instrumentos financieros para garantizar un mejor rendimiento de las inversiones y atraer inversores a proyectos específicos, como la financiación por fases, para mitigar el riesgo en las distintas fases del proyecto, desde la construcción hasta la adición de nuevas unidades.