En enero de 2006 el Presidente de la Federación de Rusia presentó la iniciativa de crear un sistema de centros internacionales del ciclo del combustible nuclear. En el marco del primer proyecto piloto, en mayo de 2007 Rusia y Kazajstán crearon en Angarsk el Centro Internacional de Enriquecimiento de Uranio (IUEC).
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Centro Internacional de Enriquecimiento de Uranio
La finalidad de este proyecto era ofrecer a las partes interesadas acceso garantizado al enriquecimiento de uranio sin tener que transferir tecnología estratégica ni limitar el desarrollo de los programas nacionales relativos al ciclo del combustible nuclear. Ucrania y Armenia pasaron a ser miembros del IUEC posteriormente.
En el contexto del acuerdo sobre el establecimiento del IUEC y en respuesta a la iniciativa del Director General del OIEA sobre la garantía del suministro de combustible nuclear, Rusia propuso la creación de una reserva garantizada de uranio poco enriquecido (UPE) en junio de 2007. El OIEA asumiría el control de esta reserva, a la que podrían recurrir los Estados Miembros que no lograran obtener UPE del mercado libre por motivos políticos.
La Junta de Gobernadores del OIEA aprobó esta iniciativa el 27 de noviembre de 2009. Una vez concluidas las negociaciones con la parte rusa, el Director General del OIEA y el Director General de la Corporación Estatal de la Federación de Rusia de Energía Atómica “Rosatom” firmaron un acuerdo el 29 de marzo de 2010 a fin de crear una reserva de UPE para que el OIEA pudiera abastecer este combustible a sus Estados Miembros.
La reserva en su totalidad (120 toneladas de UPE hasta un 4,95 %) se ubicó en la instalación de almacenamiento del IUEC, en la ciudad de Angarsk, en noviembre de 2010 y se inauguró en diciembre de 2010 después de la primera inspección del OIEA. Una vez concluidos todos los procedimientos oficiales, el acuerdo de marzo de 2010 entró en vigor el 3 de febrero de 2011. A partir de esa fecha los Estados Miembros del OIEA pueden utilizar la reserva de UPE de Angarsk.
El IUEC y la reserva garantizada de UPE de Angarsk, bajo el control del OIEA, son las primeras iniciativas en materia de garantía del suministro de combustible nuclear que se han concretado. El ciclo del combustible nuclear internacional ofrece una valiosa experiencia para la creación de mecanismos prácticos de acceso garantizado a servicios del ciclo del combustible nuclear. Asimismo, el IUEC podría ser un modelo atractivo de suministro garantizado de UPE con el establecimiento de centros regionales del ciclo del combustible nuclear en plantas de enriquecimiento establecidas o nuevas.
