Con una aplicación de videojuego para promover la ciencia nuclear, un equipo de enseñanza secundaria de Malasia ganó el concurso internacional dirigido a estudiantes, cuyos ganadores se anunciaron en la Tercera Conferencia Internacional del OIEA sobre el Desarrollo de Recursos Humanos para Programas Nucleoeléctricos, celebrada en mayo de 2018 en Gyeongju (Corea del Sur).
El equipo del centro de enseñanza secundaria SMK Kuala Besut dio a su aplicación el nombre de “100 cosas sobre la ciencia nuclear y la vida”. Después de poner en marcha esta herramienta educativa a principios de 2018, los estudiantes descubrieron que los habitantes y los turistas participantes habían cambiado radicalmente de parecer sobre la industria nuclear.
“Antes del proyecto, el 93 % de los participantes mostraban una actitud negativa hacia la ciencia y la tecnología nucleares”, expone Safyyah bnti Muhammad Nasir, una de las tres estudiantes malasias que integran el equipo ganador. “Pero tras familiarizarse con los elementos básicos de las aplicaciones nucleares, el 96 % de las personas entrevistadas tenían una visión positiva de la energía y la ciencia nucleares”.
La finalidad del concurso dirigido a estudiantes, celebrado en el marco de la conferencia de cuatro días de duración, era suscitar el interés de los estudiantes de enseñanza secundaria en la ciencia y la tecnología nucleares y estaba abierto a participantes de todo el mundo. Se asignó a estudiantes de entre 14 y 18 años de edad la tarea de promover el debate y la conciencia sobre la repercusión presente y futura de la ciencia y la tecnología nucleares.
Cinco equipos finalistas, procedentes de Corea del Sur, los Estados Unidos de América, Hungría, el Japón y Malasia, diseñaron y aplicaron los proyectos más innovadores y fueron premiados con un viaje a Gyeongju para presentarlos en la conferencia del OIEA.
Wan Mod Shatar, el profesor que supervisó al equipo del centro de enseñanza secundaria SMK Kuala Besut, subraya: “Es importante señalar que nuestros estudiantes proceden de un pueblo de pescadores de Malasia, donde los conocimientos sobre la ciencia nuclear son limitados. A través de este concurso, no solo tuvieron que interactuar con la comunidad, sino que también tuvieron que empezar a explorar un ámbito científico nuevo”.
Entre los criterios para la selección inicial figuraban la exactitud, la innovación, la posible repercusión y el equilibrio de género.
Cuando oímos hablar por primera vez del concurso internacional del OIEA dirigido a estudiantes, supimos que era una gran oportunidad para aprender más sobre la industria nuclear y subrayar nuestra pasión por un mundo con energía nuclear segura”, explica Andrew King, vicepresidente del centro Alliance Dr. Olga Mohan High School (Estados Unidos de América), que envió a uno de los equipos finalistas. Los estudiantes de secundaria se dieron cuenta de que el miedo a las armas nucleares empañaba la imagen que sus compañeros tenían de la energía nuclear, y era necesaria una mayor difusión sobre esa industria para informar a los estudiantes de las profesiones vinculadas al sector nuclear.
En la clausura de la conferencia, Yves Bréchet, Alto Comisionado de la Comisión de Energía Atómica y Energías Alternativas (Francia), puso de relieve que, desde la enseñanza primaria hasta los programas de doctorado, todos los niveles de educación son fundamentales para el futuro de la energía nuclear. De hecho, todas las cuestiones a las que se enfrenta la industria nuclear actualmente están presentes en la enseñanza y la capacitación:
- el aumento de la aceptación por el público de la energía nucleoeléctrica pasa por educarlo y pone de manifiesto la importancia de una educación científica para todos;
- la necesidad de aumentar la eficiencia y la seguridad debe movilizar a una nueva generación de ingenieros más familiarizados con la simulación por computadora y el análisis de datos; y
- el desarrollo de innovación hará necesarios la ingeniería, proyectos a largo plazo y académicos de diferentes ámbitos.
La conferencia congregó a más de 520 participantes y observadores de 51 países y 5 organizaciones.
