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Los laboratorios del OIEA analizan el agua tratada de Fukushima Daiichi

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El Grupo de Tareas del OIEA visitó el laboratorio subterráneo de recuento que se encuentra en el Laboratorio de Radiometría del OIEA en Mónaco. La instalación subterránea está configurada de forma que la interferencia de la radiación de fondo quede limitada, lo que permite a los investigadores detectar niveles muy bajos de radiactividad en diferentes muestras ambientales, incluida el agua de mar. (Fotografía: OIEA)

El OIEA está realizando un análisis independiente y una comprobación de los datos relacionados con la descarga de agua tratada de la central nuclear de Fukushima Daiichi para validar los datos notificados por el Japón. Estas actividades son uno de los componentes del triple examen de la seguridad que lleva a cabo el Grupo de Tareas del OIEA, que fue creado por el Director General, Rafael Mariano Grossi, en 2021, y que está formado por 11 expertos internacionales de todo el mundo y por personal del OIEA. Los otros dos componentes son la evaluación técnica de la seguridad y la protección del público y el examen de las actividades y los procesos de reglamentación, ambos en curso, que se prevé que culminen con un informe exhaustivo en 2023, antes de la descarga del agua tratada.

El análisis del agua tratada que se está llevando a cabo tiene por objetivo comprobar la caracterización radiológica presentada por la Compañía de Energía Eléctrica de Tokio (TEPCO), la entidad explotadora de Fukushima Daiichi. TEPCO es responsable de determinar si el agua es apta para la descarga en la zona marítima circundante tras el tratamiento para extraer 62 radionucleidos del agua. Desde el accidente de Fukushima Daiichi de 2011, el agua que se ha utilizado para enfriar el combustible fundido y los restos de combustible se ha tratado y almacenado en el emplazamiento. La labor de comprobación del OIEA continuará incluso después de iniciada la descarga del agua tratada, prevista para 2023, como parte del compromiso del Sr. Grossi de mantener su participación antes, durante y después de la descarga del agua tratada.

“Mediante este examen de la seguridad, el OIEA aprovecha las robustas capacidades de nuestros laboratorios para mejorar la transparencia y proporcionar confianza a la comunidad internacional”, señaló Gustavo Caruso, Director en el OIEA y Presidente del Grupo de Tareas.

Los laboratorios del OIEA ofrecen un análisis exhaustivo

Durante la visita del Grupo de Tareas del OIEA al Laboratorio de Radioquímica del Medio Ambiente Terrestre de Seibersdorf, llegó un lote de muestras de agua tratada procedente de la central nuclear de Fukushima Daiichi. (Fotografía: OIEA).

Tres de los cuatro laboratorios del OIEA participantes son laboratorios ambientales: el Laboratorio de Hidrología Isotópica de Viena, el Laboratorio de Radioquímica del Medio Ambiente Terrestre de Seibersdorf, situado 35 kilómetros al sur de Viena, y el Laboratorio de Radiometría de Mónaco. El cuarto es el Laboratorio de los Servicios Técnicos de Seguridad Radiológica, que se encuentra en Viena. 

Del 29 de agosto al 2 de septiembre, el Grupo de Tareas se reunió en Viena y viajó a Seibersdorf y a Mónaco para visitar los cuatro laboratorios. El Grupo examinó las técnicas analíticas de evaluación del contenido de radionucleidos de las muestras, el calendario de trabajo y los análisis futuros de muestras adicionales.

Los expertos del OIEA informaron al Grupo de Tareas sobre los preparativos para llevar a cabo el análisis de más de 30 radioisótopos diferentes en cada muestra de agua utilizando instrumentación avanzada. Los expertos explicaron las diferencias en la forma de medir cada radioisótopo y de preparar las muestras. El trabajo de desarrollo conjunto de los laboratorios, junto con los análisis individuales independientes, garantizará los mejores resultados posibles, incluso para los complejos análisis de radionucleidos que, por lo demás, son poco frecuentes. “Los laboratorios del OIEA están colaborando para velar por que se realice un análisis científico exhaustivo y corroborar los datos de TEPCO. Estamos trabajando mucho para garantizar que estos resultados iniciales puedan ponerse a disposición de la comunidad internacional antes de que comience la descarga del agua en 2023”, señaló el Sr. Caruso.

El Grupo de Tareas también analizó los métodos y los preparativos para corroborar las capacidades de protección radiológica ocupacional de TEPCO y de la central nuclear de Fukushima Daiichi. El examen y evaluación técnicos propuestos se basan en los requisitos de evaluación de la exposición ocupacional especificados en la Guía de Seguridad General Nº GSG-7.

Este año, el OIEA organizó dos campañas de muestreo del agua tratada de Fukushima Daiichi para que se analizara en los laboratorios del Organismo y en laboratorios independientes. Está previsto llevar a cabo más campañas de muestreo de Fukushima Daiichi y del medio marino circundante en los próximos meses y años. El OIEA realiza pruebas periódicas de desempeño de alrededor de 500 laboratorios que miden los radionucleidos presentes en el medio ambiente cada año, que sirven de base científica de referencia para evaluar la calidad y las capacidades de los laboratorios participantes.

Sobre el agua tratada de Fukushima Daiichi y el examen de la seguridad del OIEA

En abril de 2021 el Japón anunció su política básica sobre la manipulación del agua tratada almacenada en el emplazamiento de Fukushima Daiichi, que consiste en descargar gradualmente en el mar que rodea la central el agua tratada, con sujeción a las aprobaciones reglamentarias nacionales. El agua que se acumula en el emplazamiento desde el accidente de 2011 ha sido tratada mediante un proceso de filtración conocido como Sistema Avanzado de Procesamiento de Líquidos (ALPS) en el que se utilizan una serie de reacciones químicas para eliminar 62 radionucleidos del agua. No obstante, este sistema no es capaz de eliminar el tritio del agua contaminada (véase el apartado Base científica). Las autoridades del país solicitaron la ayuda del OIEA para hacer un seguimiento y examinar los planes y actividades relacionados con la descarga del agua tratada, con el fin de garantizar que se aplicaran de forma segura y transparente. El Sr. Grossi creó el Grupo de Tareas en 2021 para brindar al Japón y a la comunidad internacional un examen de la seguridad objetivo y con base científica de las actividades de descarga en el emplazamiento. Desde entonces, el grupo formado por más de 25 expertos, incluidos algunos de la región, se ha reunido en ocho ocasiones y ha visitado cinco veces el emplazamiento de Fukushima Daiichi.

Este año, el Grupo de Tareas del OIEA publicó su primer informe sobre la seguridad de la descarga planificada del agua, y en junio se publicó un segundo informe sobre los aspectos reglamentarios. Está previsto que se publique un tercer informe este año en el que se ofrecerá un panorama general de las actividades que el OIEA ha planificado para corroborar los datos radiológicos pertinentes en el marco de su examen de la seguridad más amplio.

Más información sobre la descarga del agua tratada de Fukushima Daiichi.

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