Entre bastidores de los grandes acontecimientos públicos

Cuando la bandera griega se izó sobre el estadio para los Juegos Olímpicos de 2004, marcando así el regreso de los Juegos a su antiguo hogar tras más de un siglo, la mayoría de los espectadores y atletas no eran conscientes del amplio esfuerzo que se desplegaba entre bastidores para protegerlos de posibles amenazas a la seguridad física nuclear. Por primera vez el OIEA participaba en el suministro de capacitación y equipos para un acontecimiento de esa índole, gracias a lo cual Grecia pudo mejorar las medidas de seguridad física nuclear durante los Juegos Olímpicos.

Un gran evento público es un acontecimiento nacional o internacional planificado que el país anfitrión clasifica como "importante" y que requiere la aplicación de medidas de seguridad física complejas, incluidas las relacionadas con la seguridad física nuclear. En una época en la que la comunidad mundial se reúne con frecuencia en grandes eventos públicos como acontecimientos deportivos, foros políticos o religiosos de alto nivel y conferencias internacionales, así como en actividades de planificación y capacitación, esas medidas son necesarias para mejorar la seguridad física nuclear.

La seguridad física nuclear para los grandes eventos públicos comprende las medidas diseñadas para prevenir y detectar actos delictivos o intencionales no autorizados que guardan relación con materiales nucleares u otros materiales radiactivos o van dirigidos contra instalaciones nucleares y conexas, y responder a ellos.

El OIEA ha estado en primera fila de esta labor de integración de los protocolos de seguridad física nuclear en los acuerdos de seguridad física tradicionales para grandes eventos públicos, que constituye un esfuerzo crucial para salvaguardar la paz mundial y proteger la vida de millones de personas.

"El apoyo y la asistencia del OIEA en esta esfera comprenden el préstamo de equipos, la organización de talleres de formación y de ejercicios de simulación y sobre el terreno, y la asistencia técnica in situ por parte de expertos internacionales, —afirma Itimad Soufi, Jefa de la Sección de Seguridad Física de los Materiales No Sometidos a Control Reglamentario, de la División de Seguridad Física Nuclear del OIEA—. Entre bastidores, nuestra inquebrantable dedicación a la seguridad física nuclear garantiza que los acontecimientos no se vean empañados por las amenazas".

Además, el OIEA presta asistencia a los países que organizan grandes eventos públicos de una manera única: mediante el intercambio de información. Antes de un evento el OIEA puede proporcionar un informe de análisis a medida, procedente de la Base de Datos sobre Incidentes y Tráfico Ilícito, sobre las amenazas, las tendencias y los patrones relacionados con la seguridad física nuclear, centrado en el país y la región anfitriones.

Un papel más importante

El papel que desempeña el OIEA se ha ampliado considerablemente desde su primera intervención en 2004, cuando prestó apoyo para los Juegos Olímpicos de Atenas. En los últimos 20 años el OIEA ha prestado apoyo a numerosos eventos internacionales de alto nivel, proporcionando asistencia para medidas de seguridad física que protegen contra las amenazas a la seguridad física nuclear.

El OIEA ha aportado su experiencia y sus recursos a 75 grandes eventos públicos en 46 países, que van desde la jornadas mundiales de la juventud hasta las copas mundiales de fútbol femenino y masculino. Más recientemente, el OIEA ha prestado apoyo a grandes eventos públicos como la Copa Africana de Naciones en Côte d'Ivoire, impartiendo a los expertos locales capacitación práctica sobre las medidas que es preciso adoptar, incluidos los análisis previos de las amenazas y de las posibles consecuencias del uso indebido deliberado de material nuclear u otros materiales radiactivos.

"Eventos de tal magnitud requieren un plan integral de seguridad física que incluya medidas de seguridad física nuclear. Gracias a la colaboración y el apoyo del OIEA, la seguridad física nuclear estuvo garantizada en el evento", afirma Oka N'guessan Guy Léopold, Físico Nuclear y Director Adjunto de Seguridad Nuclear Tecnológica y Física de la Autoridad de Protección Radiológica y Seguridad Nuclear Tecnológica y Física de Côte d'Ivoire.

Otros eventos, como el 27º y el 28º períodos de sesiones de la Conferencia de las Partes en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP27 y COP28), acogidos por Egipto y los Emiratos Árabes Unidos en 2022 y 2023 respectivamente, también recibieron apoyo mediante la aplicación de medidas de seguridad física nuclear.

"Es importante que los grandes eventos públicos que acogen a delegados, profesionales y miembros del público en general se desarrollen de acuerdo con las normas más estrictas de seguridad tecnológica y física, incluida la seguridad física nuclear. Los Emiratos Árabes Unidos colaboraron estrechamente con el OIEA para garantizar el cumplimiento de las normas internacionales de seguridad física nuclear durante la COP28", afirma Fahed Mohamed Al Blooshi, Director del Departamento de Seguridad Física Nuclear de la Autoridad Federal de Reglamentación Nuclear de los Emiratos Árabes Unidos.

Innovación a través de la tecnología y la capacitación

A medida que la tecnología ha ido evolucionando en los últimos 20 años, el OIEA ha seguido su ritmo, haciendo posible el desarrollo de aplicaciones y programas informáticos de apoyo a las operaciones de seguridad física nuclear y a la toma de decisiones. En 2023 el OIEA puso en marcha la Red Integrada Móvil de Seguridad Física Nuclear (M-INSN), que proporciona datos radiológicos en tiempo real sobre operaciones en zonas de gran afluencia, como aeropuertos, fronteras terrestres y puertos marítimos, que requieren la aplicación de medidas de seguridad física nuclear.

La M-INSN puede reforzar ampliamente la aplicación de medidas de seguridad física nuclear en los grandes eventos públicos. La primera vez que se utilizó la M-INSN en un gran evento público fue en la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA, celebrada en Costa Rica en agosto de 2022. La herramienta también se utilizó para contribuir a las medidas de seguridad física nuclear relacionadas con la COP27.

Paralelamente, el OIEA sigue mejorando sus programas de capacitación y apoyo, garantizando que los países que acogen eventos importantes estén bien preparados para afrontar los desafíos en la esfera de la seguridad física nuclear. El Centro de Capacitación y Demostración en materia de Seguridad Física Nuclear del OIEA, recientemente inaugurado, ofrece a funcionarios y expertos encargados de la aplicación de la seguridad física nuclear talleres y ejercicios de simulación sobre diversos escenarios —desde la detección de material radiactivo no autorizado hasta la aplicación de medidas de respuesta—.

El OIEA, solo en los últimos seis años, ha prestado más de 3500 equipos de detección de radiaciones a países de todo el mundo. Las actividades de capacitación y los ejercicios de simulación y sobre el terreno dirigidos por el OIEA y por expertos internacionales en seguridad física nuclear han permitido a los países mantenerse al día ante los complejos desafíos que plantea la seguridad física nuclear.

Abordar eficazmente en las reuniones mundiales las inquietudes en materia de seguridad física nuclear es fundamental para las relaciones internacionales y la seguridad pública, y un importante ejemplo concreto del compromiso continuo del OIEA con la paz y la seguridad física mundiales.