كانت أسعار القرنبيط والبروكلي والفلفل الحلو والكثير من الخضروات المغذية الأخرى مكلفة في موريشيوس. ولم يكن مناخ الجزيرة والممارسات الزراعية التقليدية بها يصلحان لزراعة العديد من محاصيل الخضروات ذات القيمة العالية، في حين كان استيرادها إلى هذه الدولة الجزرية مكلفاً بصورة باهظة نظراً لما ينطوي عليه من مسافات طويلة.
ولقد تغير كل هذا في السنوات القليلة الماضية، وبدأت المزارع المحلية الآن تزود الأعداد المتزايدة من سكان البلد وصناعة السياحة المزدهرة فيه بمنتجات طازجة مزروعة محلياً.
والسر هو: الري بالتنقيط، الذي أصبح ممكناً بمساعدة تقنيات نووية يمكنها قياس مستويات الرطوبة في كلٍّ من التربة والنباتات، مما يمكّن المزارعين والمسؤولين الزراعيين من أن يحددوا بدقة كميات المياه والمغذيات المطلوب استخدامها ومتى تُستخدَم.
يقول رام فنكاتاسامي، عالم الأبحاث المسؤول عن برنامج الري بمعهد البحوث والإرشاد في مجال الأغذية والزراعة في موريشيوس: "لقد أدى اعتماد الري بالتنقيط إلى زيادة إنتاج المحاصيل الغذائية وعائدات المزارعين في الجزيرة".
ويقول مانوج تشومرو، وهو مزارع من شرق موريشيوس يزرع الخضروات مع زوجته على أرضهما البالغة مساحتها ١٢٠٠ فدان منذ عام ١٩٨٦: "إن الري بالتنقيط نظام جيد جداً بالنسبة لنا نحن صغار المزارعين". "ويمكن أن يساعد حقاً على زيادة غلتنا ودخلنا."
ويسمح الري بالتنقيط بتلقيم المياه إلى النباتات عبر شبكة من الأنابيب أو الصمامات الضيقة التي توصل المياه مباشرةً إما إلى القاعدة أو الجذر. وتساعد هذه العملية على تقليل استخدام المياه.
يقول تشومرو: "لقد ضاعفت غلة محصولي هذا الموسم." "ودفع بائعو الخضر بالمزاد العلني أسعاراً سوقية جيدة بسبب الجودة الممتازة للقرنبيط والفلفل الحار."
ونتيجةً لذلك، استعاض تشومرو عن دراجته الهوائية بدراجة بخارية يقودها صباحاً إلى الحقول. وقد اشترى قطعة أرض ملاصقة، وحصل على قرض مصرفي لإدخال الري بالتنقيط هناك أيضاً. كما أكمل بناء بيته واشترى أثاثاً إضافياً. ويضيف: "بين حين وآخر، أستطيع حتى دعوة عائلتي للعشاء في أحد المطاعم."
ونحو ٨٠ في المائة من مجموع المساحة المزروعة في موريشيوس بعلية. ومع الموارد المالية المحدودة المستثمَرة في نظم الري بالرش أو سدود الري المكلفة، كان المزارعون مثل تشومرو يحملون الماء في علب، وهي عملية تنطوي على عمالة كثيفة وإهدار معاً. يقول فنكاتاسامي: "ما جعل الأمور أسوأ، حدوث انخفاض ملحوظ في المعدل السنوي لسقوط الأمطار في موريشيوس في السنوات الـ ١٠ الماضية، مما أدى إلى خفض غلة المحاصيل وإنتاجية صغار المزارعين.
وتشكل الزراعة بالفعل ٧٠ في المائة من استخدام المياه العذبة في العالم. وبحلول عام ٢٠٥٠، تُتوقع زيادة الاحتياجات المائية العالمية للزراعة بنسبة ٥٠ في المائة أخرى لتلبية مطالب الأعداد المتزايدة من السكان، وفقاً لمنظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة (الفاو). وتحسين كفاءة استخدام المياه أمر بالغ الأهمية لتحقيق التنمية المستدامة.
"الري المسمَّد": توليفة المياه-الأسمدة
لزيادة تحسين غلات المحاصيل، وحفظ الموارد، يطبق المزارعون بشكل متزايد تقنية تزود النباتات بالأسمدة الممزوجة بالماء، وهي عملية تعرف باسم الري المسمَّد. توضح لي خنغ هنغ، رئيسة قسم إدارة التربة والمياه وتغذية المحاصيل التابع للشعبة المشتركة بين الفاو والوكالة لاستخدام التقنيات النووية في الأغذية والزراعة، أن الأسمدة التي تستخدم نظيراً للنتروجين تطبَّق في قطعة صغيرة من الأرض من خلال الري المسمَّد من أجل تحديد كفاءة الأسمدة وتَمَثُّل النباتات للماء وتحسين الكميات المطلوبة. وتقول إن هذه التقنية يمكن أن توفر ما يصل الى نصف الأسمدة المستخدمة تقليدياً لتحقيق نفس النتائج.
لقد أدى اعتماد الري بالتنقيط إلى زيادة إنتاج المحاصيل الغذائية وعائدات المزارعين في الجزيرة.
