В свое время на Маврикии цветная капуста, брокколи, сладкий стручковый перец и многие другие питательные овощи, как правило, были дорогими. Климат этого острова и традиционная практика ведения сельского хозяйства не подходили для выращивания ряда высокоценных овощных сельскохозяйственных культур, при этом их импорт в островное государство из-за перевозок на большие расстояния был запретительно дорогим.
За несколько прошедших лет все изменилось, и теперь местные фермы начинают снабжать растущее население страны и бурно развивающуюся индустрию туризма свежей, выращенной на месте сельскохозяйственной продукцией.
Секрет – в капельном орошении, которое стало возможным благодаря ядерным методам, ибо они позволяют измерять уровни влаги и в почве, и в растениях, а это, в свою очередь, дает фермерам и чиновникам сельскохозяйственной отрасли возможность точно определять, сколько и когда требуется воды и питательных веществ (см. Изотопы азота в рациональном использовании почвы).
“Внедрение капельного орошения на всем острове повысило урожайность продовольственных сельскохозяйственных культур, а также доходы фермеров”, – говорит Рам Венкатасами, ученый–исследователь, отвечающий за программу по ирригации в Институте исследований и распространения знаний в области продовольствия и сельского хозяйства (ФАРЕИ) Маврикия.
“Для нас, мелких фермеров, капельное орошение – это очень хорошая система”, – говорит Манож Чамру, фермер из восточного Маврикия, который с 1986 года вместе с женой обрабатывает свой 1200-акровый участок, выращивая на нем овощи. “Оно может реально повысить наш урожай и наши доходы”.
Капельное орошение позволяет осуществлять полив растений, используя сеть труб и тонких шлангов, по которым вода подается непосредственно либо к основанию, либо к корню растения. Благодаря этому процессу сокращается потребление воды.
“В этом сезоне я удвоил свой урожай”, – говорит Чамру. “И на овощном аукционе я получил высокую рыночную цену, поскольку цветная капуста и перец–чили были очень высокого качества”.
Теперь Чамру по утрам отправляется на свои поля не на велосипеде, а на мотоцикле. Он купил соседний земельный участок и взял кредит в банке, с тем чтобы и на этом участке наладить капельное орошение. Кроме того, он завершил строительство дома и обновил обстановку. “Иногда я даже могу пообедать с семьей в ресторане”, – говорит он.
Почти на 80 процентах всех обрабатываемых площадей на Маврикии практикуется богарное земледелие. Не обладая финансовыми ресурсами для инвестиций в дорогие дождевальные установки или ирригационные плотины, такие фермеры, как Чамру, обычно носили воду в канистрах – процесс весьма трудоемкий и расточительный. Как говорит Венкатасами, ситуация усугублялась тем, что за последние 10 лет на Маврикии произошло заметное сокращение ежегодного выпадения дождей, что стало причиной снижения урожая и производительности в мелких фермерских хозяйствах.
На долю сельского хозяйства уже приходится 70 процентов глобального потребления пресной воды. По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций (ФАО) ожидается, что для удовлетворения спроса растущего населения к 2050 году глобальные потребности в воде для сельского хозяйства вырастут еще на 50 процентов. Для устойчивого развития крайне важно повышение эффективности использования воды.
Внедрение капельного орошения на всем острове повысило урожайность продовольственных сельскохозяйственных культур, а также доходы фермеров
