食品辐照是利用高能光束或射线照射食品的过程,这种照射可以导致化学键断裂,也称为“电离辐射”。通过这种方式,辐照能够有效地传递能量而不显著增加食品的温度。这种方法可以用于预包装食品,以防止害虫繁殖、杀死腐败生物、消除导致食物中毒的微生物,同时还能延缓成熟。
根据不同的辐照剂量,食品辐照可以达到多种效果:确保水果和根茎类蔬菜不会发芽或过早成熟;杀死寄生虫并消除香料中的污染;消灭如沙门氏菌等引起食物中毒的微生物;消除可能使肉类、家禽和海产品变质的真菌;使食品运输符合必要的国际贸易规定,防止对植物和环境有害的病虫害传播。