Ночью 29 сентября 2014 года, после одной из операций по удалению топлива и повышению физической безопасности исследовательского реактора, с авиабазы в Казахстане взлетел тяжелый транспортный самолет.
В его грузовом отсеке были размещены четыре предоставленных МАГАТЭ массивных контейнера, содержимое которых – в общей сложности 10,2 килограмма высокообогащенного урана (ВОУ); в пункте назначения в России этот уран должен быть подвергнут разбавлению до состояния безопасного вещества или помещен в надежное хранилище.
Эта операция явилась последним достижением в глобальной программе, в которой участвуют МАГАТЭ, Российская Федерация и Соединенные Штаты и цель которой – помочь ряду стран, в том числе Казахстану, в устранении рисков, связанных с ВОУ, сохраняя при этом условия для проведения на реакторе важных научных исследований. ВОУ представляет собой угрозу для физической безопасности, поскольку он является компонентом, который может использоваться для создания ядерного устройства, предназначенного для злоумышленного использования. Применение ВОУ в исследовательских реакторах не рекомендуется, поскольку вместо него может использоваться более безопасный низкообогащенный уран (НОУ) (см. Обогащение урана). В 60-е – 70-е годы прошлого столетия, когда было построено множество существующих в мире исследовательских реакторов, технология, предусматривающая использование НОУ, была еще недоступна, и поэтому для проведения экспериментов требовалось топливо на основе ВОУ. Со следующего года в качестве топлива для легководного исследовательского реактора в Алатау, неподалеку от Алма-Аты, самого большого города в Казахстане, будет использоваться НОУ, который с точки зрения нераспространения является менее чувствительным.
Мы убеждены, что новая активная зона будет иметь в два раза больший потенциал и позволит увеличить производство различных медицинских, а также других радиоизотопов.
