Depuis plus de 57 ans, le partenariat entre l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et l'AIEA contribue à relever les défis mondiaux, notamment l'insécurité alimentaire, le changement climatique, les maladies animales/zoonoses et, plus récemment, la pandémie de COVID-19. Le mois dernier, l'AIEA et la FAO ont signé un arrangement révisé visant à le renforcer et à élargir leurs perspectives de travail.
Fruit de ce partenariat, la Division mixte FAO/AIEA des techniques nucléaires dans l’alimentation et l’agriculture, désormais appelée Centre mixte FAO/AIEA des techniques nucléaires dans l'alimentation et l'agriculture, constitue une structure de recherche-développement distincte au sein du système des Nations Unies. Ce centre, qui regroupe les laboratoires FAO/AIEA d'agriculture et de biotechnologie, aide à renforcer les capacités en vue de la réalisation des objectifs de développement durable établis par l'ONU.
« Le Centre mixte continuera à être l'expression du partenariat stratégique de longue date liant la FAO et l'AIEA qui vise à favoriser un développement agricole durable et la sécurité alimentaire grâce à la science et aux technologies nucléaires », a déclaré le Directeur général de la FAO, Qu Dongyu. Il restera une entité mixte destinée à soutenir l'aide d'urgence fournie face à la pandémie de COVID-19 et au titre de la coopération Sud-Sud et de la coopération triangulaire.
« Nous entamons une nouvelle ère de collaboration entre la FAO et l'AIEA, qui resserra notre partenariat stratégique en faveur des millions de personnes pour lesquelles nous œuvrons », a déclaré le Directeur général de l'AIEA, Rafael Mariano Grossi.
Deux grands changements ont été apportés à l'arrangement révisé : l'élargissement des domaines d'intérêt commun et l'amélioration de l'efficacité de la gestion. Le premier permettra de mieux surveiller et combattre les maladies animales, les zoonoses et les phytopathologies transfrontalières. Les capacités de recherche-développement des laboratoires de l'AIEA seront incorporées à l'initiative intégrée « Un monde, une santé » de la FAO qui tient compte des liens étroits existant entre les animaux, les hommes, les plantes et l'environnement, ce qui contribuera au projet ZODIAC (Action intégrée contre les zoonoses). Les agents des services vétérinaires et des autorités de santé publique tireront directement profit des activités conjointes de recherche-développement, des conseils d'experts, du soutien technique et scientifique apporté et de l'appui fourni aux laboratoires. Fondé sur une approche méthodique et intégrée, le projet ZODIAC, lancé par l'AIEA en juin 2020, renforcera l'état de préparation des États Membres aux épidémies et leurs moyens de les détecter rapidement et d'y faire face.
Le renforcement du partenariat entre les deux organisations permettra à la FAO de mieux contribuer à la mise en place d'une architecture mondiale « Un monde, une santé » et de tirer davantage parti de son réseau mondial de laboratoires vétérinaires présents sur le terrain. Les laboratoires du Centre mixte apportent une valeur ajoutée à tous les partenaires, tandis que le projet ZODIAC aidera à combler les lacunes en matière de connaissances.
