Le Directeur général de l’AIEA rencontre le Premier Ministre iraquien pour discuter du renforcement de l’appui à l’énergie nucléaire, à la lutte contre le cancer et au nettoyage des déchets radioactifs

M. Grossi a déclaré : « Nous renforçons notre coopération et notre collaboration dans le cadre d’autres applications de la science et de la technologie nucléaires, en commençant par une composante très importante de la médecine nucléaire, l’oncologie et la radiothérapie ...

« Nous avons décidé, par l’intermédiaire de Rayons d’espoir, d’intensifier notre appui, de fournir davantage de matériel, de proposer davantage de formations et de possibilités de renforcement des capacités aux Iraquiens [afin d’améliorer les résultats de la lutte contre le cancer]. »

During my visit to 🇮🇶 Al-Amal National Hospital for Cancer Management, I saw the progress and needs in cancer treatment in Iraq. With @IAEAorg #RaysOfHope, we're addressing gaps: for example, two governorates without radiotherapy centers will soon have the care needed. pic.twitter.com/cQ3JokfkDx— Rafael MarianoGrossi (@rafaelmgrossi) March 18, 2024

M. Grossi s’est également rendu à l’hôpital Al-Amal à Bagdad lundi, dans le cadre de sa visite de deux jours au Moyen-Orient. L’AIEA travaille avec ses partenaires pour aider l’Iraq à améliorer les soins contre le cancer depuis 2021.

L’AIEA intensifie également l’appui qu’elle fournit à l’Iraq en vue du déclassement et de l’assainissement des sites contaminés par des matières radioactives. Lundi, M. Grossi s’est également rendu sur le site d’Al-Tuwaitha en Iraq afin d’évaluer la situation et de faire le point sur les progrès accomplis.

Al-Tuwaitha, once a global concern, now symbolizes a hopeful path towards successful remediation. Visited site today, for which @IAEAorg & Iraq are developing integrated decommissioning roadmap. Success in this mission will lay groundwork for 🇮🇶 peaceful nuclear energy future. pic.twitter.com/T6NpM2sohg— Rafael MarianoGrossi (@rafaelmgrossi) March 18, 2024

Les dernières missions en date de l’AIEA, menées du 10 au 22 mars, visent à incorporer les progrès de l’Iraq à une stratégie nationale intégrée de gestion des déchets radioactifs, en mettant l’accent sur la sûreté environnementale et le respect des normes internationales.

« Il est crucial que nous menions à bien les travaux de déclassement et d’assainissement des vestiges du passé », a déclaré le Directeur général.

« Les experts de l’AIEA sont présents cette semaine à Bagdad, où ils effectuent d’importants travaux techniques. »

Au cours de sa visite sur le site d’Al-Tuwaitha, M. Grossi a été informé de l’avancée des plans concernant un nouveau dépôt iraquien de déchets de faible activité (DFA).

Le déclassement et l’assainissement du site d’Al-Tuwaitha, qui était autrefois au cœur du programme nucléaire iraquien, se sont révélés particulièrement complexes. Les anciennes installations nucléaires du site ont été détruites par des actions militaires entre 1981 et 2003, au lieu d’être mises hors service de manière contrôlée et planifiée. De nombreuses installations ont été endommagées ou pillées.

L’installation de stockage définitif qu’il est proposé d’établir à Al-Tuwaitha a été conçue avec l’aide de l’AIEA dans le cadre du projet de l’instrument relatif à la coopération en matière de sûreté nucléaire de l’UE et vise à fournir une solution de stockage définitif des déchets de faible activité issus du déclassement des installations nucléaires iraquiennes.

« Compte tenu de la complexité de l’inventaire de déchets radioactifs de l’Iraq, qui résulte des activités de déclassement et de diverses formes de matériaux contaminés ou de matières nucléaires, il est impératif que la gestion de ces déchets se fasse dans le cadre d’une stratégie intégrée unique », déclare Rebecca Robbins, experte en gestion des déchets à l’AIEA.

M. Grossi a souligné que l’AIEA appuyait l’utilisation pacifique, sûre et sécurisée de la technologie nucléaire en Iraq ; il avait déjà évoqué l’importance des efforts en faveur de la non-prolifération dans la déclaration écrite qu’il a adressée au Conseil des gouverneurs au début du mois. Il a annoncé qu’une équipe pluridisciplinaire d’experts iraquiens se rendrait à Vienne dans quelques jours, afin d’organiser une réunion qui permettra de définir une feuille de route pour le programme nucléaire pacifique du pays.

« L’AIEA s’est engagée à soutenir les fondements de ce qui devrait être un programme entièrement pacifique en Iraq », a-t-il déclaré.

« Nous vivons dans un monde où la technologie nucléaire suscite de plus en plus d’intérêt ... Cette fois-ci, nous allons faire les choses correctement, dans le strict respect des normes de non-prolifération et des conventions internationales, qui sont indispensables. »

Dans le cadre de ses plans axés sur un avenir durable, l’Iraq se tourne vers l’énergie nucléaire pour améliorer sa sécurité énergétique et pour mener des projets de dessalement de l’eau. Pour répondre à ces besoins, le pays envisage déjà des solutions innovantes en matière de technologie nucléaire, comme les petits réacteurs modulaires, avec l’appui de l’AIEA.

L’Iraq est récemment devenu Partie contractante à la Convention sur la sûreté nucléaire, qui vise à faire en sorte que les pays qui exploitent des centrales nucléaires civiles terrestres s’engagent à maintenir un niveau élevé de sûreté en établissant des principes fondamentaux de sûreté.

Les missions de l’AIEA en cours en Iraq s’inscrivent dans la continuité du Projet de déclassement en Iraq qui s’est déroulé de 2006 à 2012 et dans le cadre duquel a commencé l’assainissement du site d’Al-Tuwaitha et d’autres installations et zones contaminées d’Iraq. Vingt pays ainsi que la Commission européenne ont apporté un appui financier et une aide en nature. Ce projet a permis d’élaborer des plans de déclassement et d’assainissement pour certaines des installations les plus dangereuses du pays.

Le combustible et l’uranium enrichi ont été enlevés du site d’Al-Tuwaitha en 1993 et en 1994 dans le cadre d’une opération organisée et supervisée par l’AIEA. Toutefois, il reste d’importantes quantités d’autres déchets radioactifs. L’AIEA collabore avec ses contreparties de projet iraquiennes pour déterminer la caractérisation et les volumes exacts des déchets concernés et pour recueillir davantage d’informations sur les activités de déclassement sur le site. Il s’agit de s’assurer que des voies d’évacuation sont disponibles pour l’ensemble de l’inventaire des déchets iraquiens et de contribuer à l’évaluation de la sûreté du dépôt des DFA.

Outre qu’elle aide à recenser et à mettre en œuvre des technologies appropriées de traitement des déchets solides et liquides sur le site d’Al-Tuwaitha, l’AIEA contribue à l’assainissement de sites contaminés par de l’uranium appauvri dans le sud de l’Iraq. En parallèle, l’Agence aide l’Iraq à gérer les déchets de matières radioactives naturelles issus de son industrie pétrolière et gazière.

Depuis 2007, l’Iraq a participé à 13 projets de coopération technique de l’AIEA, ce qui représente un montant total de 1,8 million d’euros, afin de renforcer la sûreté nucléaire, d’élaborer des cadres réglementaires et d’améliorer la gestion des déchets radioactifs dans le pays. Ces projets ont eu pour objectifs communs d’améliorer la gestion des matières et des déchets radioactifs, la sûreté et la sécurité nucléaires ainsi que la protection de l’environnement en Iraq.