Douze pays se sont récemment engagés à fournir 5,5 millions d’euros pour ReNuAL2, projet de modernisation des laboratoires des applications nucléaires de l’Agence à Seibersdorf (Autriche). Les contributions de l’Algérie, de l’Allemagne, de l’Australie, des Émirats arabes unis, des États-Unis d’Amérique, de la Jordanie, du Koweït, de la Malaisie, des Pays-Bas, de la République de Corée, du Royaume-Uni et de la Slovénie ont permis d’atteindre l’objectif de financement pour la construction des nouvelles serres, qui sont nécessaires aux travaux de l’Agence dans les domaines de la sélection végétale, de la sécurité sanitaire des aliments, de la gestion des sols et de l’eau et de la nutrition des plantes.
Comme la construction en cours d’un nouveau bâtiment et la rénovation du laboratoire de dosimétrie de l’Agence étaient déjà financées, les serres étaient la dernière partie importante du projet ReNuAL2 à financer.
« Chaque jour, nos experts aux laboratoires de Seibersdorf utilisent les techniques nucléaires pour trouver des solutions aux défis mondiaux. Les serres seront essentielles pour répondre aux demandes des États Membres en matière de formation, de recherche et de services et renforcer leur résilience climatique et leur sécurité alimentaire », explique M. Rafael Mariano Grossi, Directeur général de l’AIEA. « Les contributions au projet ReNuAL2 nous rapprochent à grands pas de notre objectif de modernisation et permettront à nos experts de continuer à jouer un rôle essentiel en répondant aux priorités de nos États Membres ».
Lors d’une manifestation organisée début mars 2023 pour annoncer ces contributions, M. Grossi a souligné le rôle important des donateurs réguliers et a remis à ceux qui apportaient un premier financement à ReNuAL2 des plaques nationales qui seront ajoutées au présentoir des donateurs, au siège de l’AIEA, à Vienne. Il s’agit de l’Algérie, des Émirats arabes unis, de la Jordanie, de la Malaisie et des Pays-Bas. À ce jour, des dizaines de pays et organisations ont promis des fonds pour ReNuAL et ReNuAL2, notamment la Belgique, le Canada, la France, le Maroc, la Suisse, et l’Accord régional de coopération pour l’Afrique sur la recherche, le développement et la formation dans le domaine de la science et de la technologie nucléaires (AFRA).
M. Grossi a également remercié les deux pays qui président le groupe des « Amis de ReNuAL », l’Afrique du Sud et l’Allemagne, pour leurs actions visant à encourager les pays à soutenir pleinement le projet ReNuAL. Les « Amis de ReNuAL » sont un groupe informel de pays membres de l’AIEA qui contribuent à la rénovation des laboratoires.
Lancé en 2020, le projet ReNuAL2 vise à moderniser les laboratoires des applications nucléaires de l’AIEA à Seibersdorf. Il prolonge l’effort entamé en 2014 qui, en six ans, a permis de construire trois nouveaux laboratoires importants. ReNuAL2 porte sur la construction d’un nouveau bâtiment qui abritera trois laboratoires – celui de la sélection des plantes et de la phytogénétique (PBGL), celui de radiochimie de l’environnement terrestre (TERC) et celui des sciences et de l’instrumentation nucléaires (NSIL) – ainsi que sur la mise à niveau du laboratoire de dosimétrie et le renouvellement des serres vieillissantes. La construction du nouveau bâtiment a débuté en octobre 2022 et les travaux devraient être achevés à la fin de 2024.
« Un groupe de 12 pays vient de montrer l’engagement sans faille des États Membres de l’Agence », souligne Najat Mokhtar, Directrice générale adjointe et chef du Département des sciences et des applications nucléaires de l’AIEA. « Je remercie le Royaume-Uni et les États-Unis d’Amérique d’avoir coordonné cet effort collectif. Cette déclaration commune témoigne de l’importance capitale que ces pays accordent au soutien et à la promotion du rôle essentiel des laboratoires de l’AIEA ».
Grâce à cette contribution conjointe, il ne reste que 42,3 millions d’euros à financer pour les coûts autres que ceux de la construction. L’AIEA s’emploie à mobiliser les ressources nécessaires pour achever le projet ReNuAL2.
Depuis plus de 60 ans, l’AIEA forme aux laboratoires à Seibersdorf des milliers de scientifiques aux techniques nucléaires, contribuant ainsi à relever certains des défis mondiaux les plus urgents. Dans les huit laboratoires des applications nucléaires de Seibersdorf, les experts font de la recherche appliquée et fournissent une assistance en formation et un appui technique aux pays dans les domaines de la santé humaine, de l’alimentation et de l’agriculture, de l’environnement et du changement climatique. Ils contribuent ainsi à l’action que mène l’AIEA pour mettre la science et la technologie nucléaires au service des objectifs de développement durable des Nations unies.
