Des spécialistes de 21 pays d’Afrique ont pour la première fois formé une Association africaine de radiopharmacie (AfrAR) afin de renforcer leurs capacités et de mieux répondre aux besoins des pays en matière de préparation et d’administration sûres des radiopharmaceutiques utilisés pour le diagnostic, le traitement et la gestion du cancer et d’autres maladies.
L’association, créée en mars avec le soutien de l’AIEA, de la Société de radiopharmacologie et de l’Association européenne de médecine nucléaire (EANM), contribuera au développement du domaine radiopharmaceutique dans la région, qui doit actuellement relever un certain nombre de défis. On peut notamment citer une grave pénurie de radiopharmaciens qualifiés et une réglementation sanitaire insuffisante pour garantir la qualité et la sûreté de la production de radiopharmaceutiques pouvant être administrés aux patients. Les radiopharmaceutiques, utilisés pour traiter le cancer et les troubles du cœur, des reins, des os et du cerveau, contiennent de petites quantités d’isotopes radioactifs et doivent être produits dans des conditions soigneusement contrôlées et leur qualité doit être testée avant leur administration aux patients. Actuellement, environ 70 % des radiopharmaciens qualifiés en Afrique travaillent dans deux pays seulement, l’Égypte et l’Afrique du Sud.
L’association fera mieux connaître les produits médicaux que sont les radiopharmaceutiques aux professionnels de santé en Afrique, et sensibilisera les décideurs à l’importance des services de radiopharmacie ainsi qu’à la nécessité de les réglementer sur la base de normes internationales. L’association facilitera également la coopération régionale et l’échange d’idées et de connaissances, afin de renforcer les capacités des professionnels en Afrique, par l’intermédiaire de plateformes scientifiques et professionnelles officielles.
« Il s’agit d’une étape importante franchie par les États Membres africains dans le domaine de la radiopharmacie », a déclaré Shaukat Abdulrazak, directeur de la Division de l’Afrique du Département de la coopération technique de l’AIEA, lors de la cérémonie d’ouverture qui s’est tenue à Rabat (Maroc), début mars. « L’AfrAR est fondée sur la volonté de permettre aux patients d’Afrique d'accéder aux radiopharmaceutiques indispensables dont ils ont besoin. Les experts pourront travailler en réseau et faire le point sur ce qui doit être fait pour améliorer la qualité de la préparation et de l’administration des radiopharmaceutiques en Afrique. »
