L’érosion du sol est une menace à l’échelle mondiale. Chaque année, 75 milliards de tonnes de terres fertiles sortent des systèmes agricoles mondiaux. L’ampleur et le rythme de l’érosion du sol peuvent être déterminés grâce à la spectrométrie gamma, en comparant la teneur de césium 137 (137Cs) mesurée dans les sites d’érosion ou de dépôt avec celle mesurée dans des zones stables non modifiées, considérées comme des sites de référence. Si la teneur en 137Cs est inférieure à celle du site de référence, le sol s’est érodé, si elle est supérieure, du sol s’est déposé. Ainsi, la méthode au 137Cs permet de repérer les zones où l’érosion et le transfert de sédiments sont importants, et de mieux cibler les mesures de conservation des sols visant à contrôler et à atténuer les pertes de sol dues à l’érosion. Elle aide aussi à réduire l’impact de l’érosion sur l’environnement.