Tratamiento del cáncer: Braquiterapia

Diferentes modalidades de tratamiento

La braquiterapia consiste en colocar fuentes radiactivas selladas directamente en los tumores (intersticial) o en las cavidades corporales (intracavitaria). Un ejemplo son los implantes de yodo 125 en el interior de la próstata, que administran la dosis necesaria durante todo su período de actividad. Sin embargo, es más común que la fuente radiactiva se introduzca en el cuerpo y se retire una vez transcurrido el tiempo calculado para administrar una determinada dosis de radiación. Ese tiempo lo determina un oncólogo.

Administración del tratamiento

Existen distintos tipos de tratamiento en función de la tasa de dosis (la dosis aplicada durante un período determinado):

• braquiterapia de baja tasa de dosis (LDR): técnica que utiliza, entre otras, fuentes de cesio 137 e iridio. Consiste en colocar en la cavidad o dentro del tumor un 'aplicador' que se alimenta con la fuente. El paciente, que estará en una sala apantallada, permanecerá aislado hasta que se le retire la fuente (de 12 a 24 horas, normalmente). Este procedimiento suele precisar hospitalización.
• braquiterapia de alta tasa de dosis (HDR): técnica que puede administrarse con fuentes en miniatura de cobalto 60 o iridio 192, lo que permite que la tasa de dosis supere los 12 grays por hora y que se acorte así la duración del tratamiento. Eso hace que la HDR pueda administrarse como tratamiento ambulatorio. La braquiterapia es un componente fundamental en la radioterapia del cáncer ginecológico. Su aplicación también está indicada, entre otros, en casos de cáncer de próstata, cáncer de mama, sarcoma de partes blandas, tumores de cabeza y cuello y cáncer de piel.