El OIEA desempeña un papel capital para ayudar a los países a garantizar que el transporte de materiales radiactivos se realice de manera segura, tanto a escala nacional como internacional. Durante más de 50 años, el reglamento del Organismo sobre la seguridad en el transporte ha asegurado un alto nivel de protección para las personas y el medio ambiente en todo el mundo.
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Reglamento y disposiciones de transporte
En 1961, el OIEA publicó su primer reglamento para el transporte seguro de materiales radiactivos. Ese reglamento ha sido revisado y actualizado periódicamente durante los últimos cincuenta años, y en él se basan las reglamentaciones modales internacionales establecidas por otros organismos de las Naciones Unidas, como la Organización Marítima Internacional y la Organización de Aviación Civil Internacional.
Las autoridades reguladoras nacionales adoptan los requisitos del OIEA, creando de este modo un robusto marco regulador a escala mundial. El Reglamento de Transporte del Organismo aúna, por una parte, la necesidad de tener en cuenta los adelantos técnicos, la experiencia operacional y los principios más recientes de protección radiológica y, por la otra, el mantenimiento de un marco estable de requisitos reglamentarios. El OIEA revisa periódicamente este reglamento en consulta con los Estados Miembros y los organismos especializados de las Naciones Unidas pertinentes.
El reglamento abarca todas las categorías de materiales radiactivos, desde los de actividad muy baja, incluidos materiales como las menas y los concentrados de mena, hasta los de actividad muy alta, como el combustible gastado y los desechos de actividad alta. El material que se va a transportar debe clasificarse en función de su concentración de actividad, su actividad total, sus propiedades fisionables (de haberlas) y otras propiedades adicionales pertinentes.
Los requisitos de los embalajes y los bultos dependen del riesgo que entrañe su contenido, y van desde los embalajes comerciales normales (para contenidos de bajo riesgo) hasta requisitos estrictos en materia de diseño y comportamiento (para contenidos de mayor riesgo). El reglamento también establece requisitos específicos para el marcado, etiquetado y rotulado de los transportes, la documentación, los límites de radiación externa, los controles operacionales, la garantía de calidad y la notificación y aprobación de determinadas expediciones y tipos de bulto.
