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Gusano barrenador del ganado
A través de una serie de proyectos regionales, el OIEA presta asistencia a los Estados Miembros de América Latina y el Caribe en la prevención y el control progresivo del gusano barrenador del ganado. El gusano barrenador del ganado, o Cochliomyia hominivorax, es causa de miasis, una parasitosis del cuerpo que afecta a los animales y a los seres humanos. Al alimentarse las larvas de la mosca causan lesiones graves en la piel del ganado, los animales salvajes y los seres humanos. Los efectos son especialmente devastadores en la producción pecuaria debido a la mortalidad y a un menor rendimiento en la producción de leche y carne. Aunque se ha acabado con el gusano barrenador del ganado en los Estados Unidos, México y América Central, este sigue presente en varias zonas de América del Sur y el Caribe.
Según estimaciones económicas conservadoras, los costos de las medidas preventivas, las pérdidas a causa de las enfermedades animales, la disminución de la producción pecuaria y los costos asociados a la vigilancia epidemiológica de la enfermedad en los países afectados de la región de América del Sur podrían alcanzar los 3600 millones de dólares al año, sin tener en cuenta el problema de salud pública.
En su empeño por responder a este problema de salud animal y pública, el OIEA coopera con la Organización para la Alimentación y la Agricultura a través del Programa Conjunto FAO/OIEA de Técnicas Nucleares en la Alimentación y la Agricultura y la Comisión Panamá-Estados Unidos para la Erradicación y Prevención del Gusano Barrenador del Ganado (COPEG), Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
El OIEA presta apoyo a los países de la región a través de reuniones de coordinación, cursos de capacitación, talleres, misiones de expertos, adquisiciones y la elaboración de documentos técnicos de referencia para la toma de decisiones por las autoridades nacionales relacionadas con el uso de la técnica del insecto estéril como parte de un enfoque de gestión de plagas de insectos en toda una zona. En el marco del proyecto se han elaborado varios documentos técnicos con el objetivo de ofrecer apoyo a las autoridades nacionales en la toma de decisiones relacionadas con la aplicación de la técnica del insecto estéril como parte de una gestión integrada de plagas (MIP).
El uso de la ciencia nuclear para controlar las plagas
Durante más de 50 años se ha estado usando con éxito en todo el mundo la técnica del insecto estéril (TIE) para hacer frente a plagas que destruyen la fruta y matan el ganado. El método consiste en usar la radiación para esterilizar las moscas macho que se crían en masa en instalaciones a tal efecto. Se sueltan grandes cantidades de moscas macho estériles en una zona objetivo, donde se aparean con moscas hembra silvestres. No tienen cría y, con el tiempo, la población de moscas silvestres disminuye. Esta técnica, una vez establecida, ofrece un control de insectos sostenible, eficaz en función del costo e inocuo para el medio ambiente.
