Los peligros y catástrofes naturales, como terremotos, inundaciones o incendios forestales, pueden comprometer gravemente la seguridad de las instalaciones nucleares. Por ello, no solo es fundamental predecir acontecimientos de ese tipo y calcular su magnitud, sino también evaluar eficazmente su posible impacto en la seguridad de las instalaciones nucleares para utilizar a tiempo los mecanismos de respuesta adecuados. Con ese fin, el OIEA puso en marcha el Sistema de Notificación de Sucesos Externos (EENS), que presentó durante un evento paralelo a la sexagésima sexta reunión ordinaria de la Conferencia General del OIEA en septiembre de 2022.
El EENS es un instrumento basado en la web que proporciona información en tiempo real sobre peligros y sucesos externos, como terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas, inundaciones fluviales y costeras, vientos de rotación e incendios forestales que se han producido o se prevé que se produzcan, incluida información sobre su gravedad y ubicación, así como estimaciones de sus posibles efectos en las instalaciones nucleares y los principales núcleos de población. El sistema recopila los datos pertinentes y los envía directamente al Centro de Respuesta a Incidentes y Emergencias (IEC) y a la Sección de Seguridad en relación con Sucesos Externos (EESS) del OIEA para su evaluación.
Durante el evento, Paolo Contri, Jefe de la Sección de Seguridad en relación con Sucesos Externos del OIEA, y Ayhan Altinyollar, Funcionario Superior de Seguridad, mostraron cómo funciona en la práctica el EENS, mientras que Günther Winkler, funcionario del sistema de respuesta del IEC, explicó el papel que desempeña el EENS en el trabajo concreto del IEC y, de manera más amplia, en la seguridad nuclear tecnológica y física en el mundo. “El EENS está diseñado para proporcionar evaluaciones iniciales de la gravedad de los sucesos externos ocurridos en instalaciones nucleares, que pueden conducir a la activación del Centro de Respuesta a Incidentes y Emergencias del OIEA —señala el Sr. Winkler—. Este instrumento nos ayudará a identificar rápidamente los peligros naturales que pueden afectar a la seguridad nuclear o radiológica, a fin de intercambiar información o coordinar la asistencia internacional entre Estados Miembros”. El evento concluyó con una mesa redonda, en la que los participantes debatieron sobre las fuentes de datos del EENS, el proceso de guardias del IEC y cuestiones de seguridad informática.
El EENS se basa en una plataforma de monitorización y alerta temprana de varios peligros y ha sido desarrollado en colaboración tanto con el Pacific Disaster Center (PDC) de la Universidad de Hawái como con Tenefit, un proveedor de información relacionada con riesgos e impactos para empresas. “Este sistema estará disponible en todo momento para prestar apoyo ininterrumpido al OIEA, creando una base de datos que podrá utilizarse para posteriores evaluaciones”, aclara Chris Chiesa, Director Ejecutivo Adjunto del PDC. La versión personalizada, adaptada a las necesidades del OIEA, ha sido modificada para centrarse específicamente en el impacto que tienen los peligros en las instalaciones nucleares. Consta de dos componentes: el Sistema de Alerta y el Pronóstico de Daños por Sucesos Externos.
Monitorización y análisis de amenazas en tiempo real
El Sistema de Alerta monitoriza en tiempo real situaciones en las proximidades de instalaciones nucleares y se basa en indicadores cuidadosamente seleccionados que determinan la gravedad del suceso. Cuando los peligros puedan afectar a emplazamientos nucleares, este sistema alerta al IEC del OIEA.
El Pronóstico de Daños por Sucesos Externos recibe información procedente del Sistema de Alerta y elabora una estimación preliminar de posibles daños para instalaciones nucleares y núcleos de población. Esta estimación se denomina Informe de Notificación de Sucesos (ENR) y reúne información básica sobre el suceso, como su magnitud y el momento y la ubicación donde se produjo, así como las previsiones con respecto al impacto. Este informe es esencial para evaluar las enseñanzas extraídas de sucesos externos recientes y valorar la solidez de las instalaciones nucleares, con miras a difundir periódicamente esos datos a todos los Estados Miembros.
“En el caso de un ciclón, por ejemplo, el ENR incluiría la información básica acerca de él, así como mapas, la marejada ciclónica prevista en lugares costeros, la posible hora de llegada y la velocidad del viento estimada en emplazamientos de instalaciones nucleares. Esta información es vital para que el IEC pueda prestar rápidamente asistencia en apoyo de un país afectado —explica el Sr. Contri—. El EENS nos permite monitorizar la situación global de los peligros naturales en las proximidades no solo de las centrales nucleares sino de todas las instalaciones nucleares, incluido en grandes ciudades donde haya fuentes radiactivas que puedan verse afectadas por el peligro. Este sistema es una parte integral de la labor del OIEA y gracias a él podemos evaluar la situación y ayudar a los países a mitigar riesgos en ese sentido. En los próximos años se prevé que los peligros naturales revistan mayor gravedad debido al cambio climático. Tenemos que estar preparados para ello”.
El EENS se puso en marcha con sus dos primeros módulos, centrados en el pronóstico de terremotos y ciclones. Se están preparando otros cuatro módulos sobre inundaciones fluviales, tsunamis, erupciones volcánicas e incendios forestales que, según se prevé, estarán en marcha para mediados de 2023.
El desarrollo del sistema ha contado con el apoyo financiero de los Estados Unidos de América, Francia y el Japón.
