Desde la última Conferencia Internacional sobre Seguridad Física Nuclear (ICONS) del OIEA en 2020, el mundo ha vivido cambios trascendentales, como una pandemia mundial y una guerra en Ucrania, donde, por primera vez, un programa nucleoeléctrico de gran envergadura se encuentra en medio del fuego cruzado.
Las relaciones internacionales son cada vez más tensas e impredecibles. Los avances tecnológicos suponen una amenaza para la seguridad física nuclear a la vez que ofrecen nuevas herramientas para mejorarla.
El uso de la ciencia y la tecnología nucleares, a menudo facilitado por el OIEA, ha avanzado a pasos agigantados. El cambio climático y el afán de seguridad energética están avivando el interés por la energía nucleoeléctrica. En la 28ª Conferencia de las Partes en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28), por primera vez en casi 30 años de reuniones de la COP, los dirigentes mundiales convinieron en que la energía nucleoeléctrica debe formar parte de la transición hacia las emisiones netas cero. Más de 25 países han firmado un compromiso para triplicar la capacidad de energía nucleoeléctrica y, en la Cumbre sobre Energía Nuclear del OIEA celebrada en marzo, los jefes de Estado coincidieron en la necesidad urgente de unas condiciones financieras propicias.
Cada vez se utilizan más aplicaciones de la ciencia y la tecnología nucleares esperanzadoras y que salvan vidas, ya se trate de pacientes con cáncer que acceden a la radioterapia o de agricultores que se benefician de nuevas variedades de cultivos desarrolladas con ayuda de la irradiación.
Todas estas oportunidades dependen de la existencia de un régimen mundial de seguridad física nuclear sólido y adaptable y una vigilancia férrea. No debe darse a los grupos con intenciones dolosas la posibilidad de utilizar material nuclear y radiactivo para causar pánico o daños.
Si bien la seguridad física nuclear es responsabilidad de cada país, también requiere una estrecha colaboración y la función facilitadora que desempeña el OIEA.
Desde 2013, ICONS ha sido el espacio de encuentro de ministros, responsables de la formulación de políticas, altos funcionarios y personal experto para evaluar las prioridades actuales y prepararse para nuevos desafíos. La Conferencia Internacional sobre Seguridad Física Nuclear: Forjando el futuro (ICONS 2024) abarcará los temas de política, legislación y reglamentación; tecnología e infraestructura de prevención, detección y respuesta; creación de capacidad, y esferas transversales como la interfaz entre la seguridad tecnológica nuclear y la seguridad física nuclear.
La conferencia se encuadra en el panorama más amplio de la labor que realiza el OIEA en materia de seguridad física nuclear, que comprende, entre otras cosas, su papel central en la aprobación y aplicación de la Convención sobre la Protección Física de los Materiales Nucleares y su Enmienda de 2005.
Prestamos asistencia a los países para que mejoren su capacidad de ofrecer protección tanto en el mundo físico como en el cibernético. Prestamos apoyo a través del plan integrado de sostenibilidad de la seguridad física nuclear, exámenes por homólogos y servicios de asesoramiento.
Llevamos 20 años ayudando a los países a aplicar medidas de seguridad física nuclear en grandes eventos públicos, como los Juegos Olímpicos y las reuniones más recientes de la COP. Nuestra Base de Datos sobre Incidentes y Tráfico Ilícito permite a los Estados Miembros notificar los materiales nucleares y radiactivos no sometidos a control reglamentario.
A lo largo de los años, el programa de seguridad física nuclear del OIEA se ha ido configurando en función de las necesidades de los países y el cambiante panorama de amenazas, desafíos y oportunidades.
Nuestro Centro de Capacitación y Demostración en materia de Seguridad Física Nuclear, recientemente inaugurado, es una manifestación física de la creciente necesidad de capacitación práctica avanzada con equipo especializado.
El mundo necesita un contingente diverso y bien capacitado de profesionales de la seguridad física nuclear. La iniciativa del OIEA denominada Women in Nuclear Security Initiative promueve la igualdad de género en el terreno de la seguridad física nuclear y, en ICONS 2024, la Delegación de Seguridad Física Nuclear por el Futuro ofrece a jóvenes participantes de 19 países la oportunidad de intervenir, aprender y hacer aportaciones.
La seguridad física nuclear no se limita únicamente a prevenir el terrorismo nuclear. Permite ofrecer energía limpia, medicina de vanguardia, alimentos nutritivos y esperanzas de que el futuro sea mejor. El OIEA es el lugar donde el mundo se reúne para asegurarse de seguir haciéndolo posible.
