ثَّمة تشابه بين شحنات اليورانيوم والمسافرين من كبار الشخصيات. فشحنات اليورانيوم تنتقل عن طريق البر أو البحر أو الجو وتتوقف في محطات مؤقتة، شأنها في ذلك شأن أيِّ مسافر آخر، بيد أنَّ ما تتسم به من تأثير عالمي وجاذبية للمجرمين يعني أنَّ كلَّ تفصيل من تفاصيل رحلتها مصمَّمٌ لضمان أمانها وأمنها في كل خطوة في الرحلة.
وقال روبرت فلويد، المدير العام للمكتب الأسترالي للضمانات وعدم الانتشار: " لا يُنتِج اليورانيوم سوى عدد قليل من البلدان وهو ضروري لإنتاج الوقود الخاص المستخدم في معظم محطات القوى النووية حول العالم، ولهذا السبب يُعدُّ بضاعةً عالمية استراتيجية عالية القيمة. ونظراً للحاجة إلى نقل اليورانيوم على نطاق العالم، فمن المهم الحفاظ على معايير عالية على الصعيد الدولي".
وتُنتِج خمسة بلدان فقط أكثر من ٨٠% من اليورانيوم المستخدم على الصعيد العالمي. ومن بين البلدان التي تُشغِّلُ مفاعلات قوى نووية، والبالغ عددها ٣٠ بلداً تشغِّل ٤٥١ مفاعلاً، ليس هناك إلا عددٌ قليل من البلدان التي تُنتج اليورانيوم الذي تستخدمه. ويعني ذلك أنَّه في الظروف العادية يجري شحن ما يزيد على ٥٠٠٠٠٠ طن من ركازة خام اليورانيوم سنويًّا.
واليورانيوم هو عنصر مشع موجود في البيئة الطبيعية. أمَّا ركازة خام اليورانيوم، أو الكعكة الصفراء، فهي مسحوق مركَّز من اليورانيوم يُصنع بإزالة الشوائب من اليورانيوم الخام. (لمزيد من المعلومات عن كيفية صُنع الكعكة الصفراء، طالعوا الصفحة ٢٣). ويجري شحن معظم اليورانيوم في شكل كعكة صفراء لأنَّ ذلك أكثر فعالية من حيث التكلفة مقارنة بشحن خام اليورانيوم غير المكرَّر.
ومع أنَّ الكعكة الصفراء لا تشكِّل خطراً إشعاعيًّا يُذكر، فإنَّها تظلُّ تتطلب المناولة على نحو مأمون. وقال إيريك ريبر، أخصائي أمان النقل في الوكالة: "من منظور الأمان، ليست هناك حاجة سوى للتدابير الأساسية اللازمة للوقاية من الإشعاعات".
أمَّا من الناحية الأمنية، فكما أوضح ديفيد لادسو، وهو مسؤول أقدم في مجال الأمن النووي لدى الوكالة: "تضمن التدابير الوقائية عدم وقوع اليورانيوم في أيادٍ تسيء استخدامه. وتحظى هذه التدابير بأهمية خاصة لأنَّ اليورانيوم له قيمة اقتصادية واستراتيجية كبرى يمكن أن تكون عاملاً محفِّزاً لارتكاب أعمال السرقة أو التخريب".
وتعمل الوكالة مع السلطات في جميع أنحاء العالم على تدريب الموظفين وعلى المساعدة على وضع لوائح وطنية خاصة بالأمان والأمن فيما يتعلق بنقل اليورانيوم. وحسبما قال ريبر، ينبغي أن تُوضَع اللوائح الوطنية الخاصة بأمان المواد المشعة وأمنها على نحو يفي بالمعايير الدولية في هذا الشأن وبما يتيح إدماجها في نظام عالمي للأمان والأمن. وتشمل هذه الجهود المشتركة عملية النقل برمتها، بدءاً من مرحلة الإنتاج والتعبئة وصولاً إلى دروب العبور والتسليم. كما أنَّها تعالج المشاكل المحتملة من قبيل القرصنة.
وقال فلويد: "رغم أنَّ نقل الكعكة الصفراء ينطوي على خطورة أقل نسبيًّا مقارنةً بنقل أجزاء أخرى من دورة الوقود النووي، فإنَّ تطبيق معايير عالية من الأمان والأمان أمرٌ حيوي الأهمية لبناء الثقة على الصعيدين المحلي والدولي في قطاع الصناعة النووية ككل".
رغم أنَّ نقل الكعكة الصفراء ينطوي على خطورة أقل نسبيًّا مقارنةً بنقل أجزاء أخرى من دورة الوقود النووي، فإنَّ تطبيق معايير عالية من الأمان والأمان أمرٌ حيوي الأهمية لبناء الثقة على الصعيدين المحلي والدولي في قطاع الصناعة النووية ككل.
