На состоявшейся в 1958 году второй Международной конференции Организации Объединенных Наций по использованию атомной энергии в мирных целях старшие должностные лица МАГАТЭ узнали о попытках стран использовать энергию термоядерного синтеза, которые до этого составляли государственную тайну. Согласно этим раскрытым данным термоядерный синтез мог обеспечить человечество практически безграничной энергией. В результате термоядерного синтеза происходит слияние ядер, что при том же количестве топлива приводит к высвобождению гораздо большей энергии, чем в случае реакции деления ядер, когда атомы расщепляются.
В конце 1950‑х годов, когда казалось, что ископаемые виды топлива будут использоваться бесконечно, а об изменении климата еще не задумывались, термоядерный синтез рассматривался как «неплохая перспектива» — один из вариантов производства энергии в далеком будущем. Сегодня мы живем совсем в другом мире, где спрос на экологически чистую энергию опережает предложение. На безвредные для окружающей среды источники энергии, такие как термоядерный синтез, обращают внимание руководители, инвесторы и широкая общественность.
В ходе термоядерного синтеза производится в четыре раза больше энергии на килограмм топлива, чем при реакции деления ядер, и почти в четыре миллиона раз больше энергии, чем при сжигании нефти и угля. Сегодня активное международное сотрудничество приближает нас к моменту, когда термоядерный синтез станет реальностью.
Ярким примером этого является ИТЭР — крупнейший в мире экспериментальный проект в области термоядерного синтеза, в котором участвуют ученые из 35 стран, стремящиеся достичь самоподдерживающейся термоядерной реакции. Строительство идет полным ходом, и, когда оно будет завершено, ИТЭР положит начало следующему этапу развития термоядерной энергетики — демонстрационным термоядерным энергетическим установкам (DEMO), которые впервые будут производить электроэнергию в результате термоядерного синтеза.
МАГАТЭ находится в авангарде усилий по разработке DEMO, содействуя международному сотрудничеству и обмениваясь наилучшей практикой, почерпнутой из проектов по всему миру. МАГАТЭ способствует проведению дискуссий по DEMO и стимулирует всесторонний международный диалог, чтобы преодолеть серьезные технические трудности и сделать термоядерную энергетику реальностью.
Публикуемый МАГАТЭ научный журнал под названием «Ядерный синтез» свидетельствует о нашей приверженности термоядерным исследованиям. Это самый старый и авторитетный журнал по тематике термоядерного синтеза в мире. Он помогает исследователям и инженерам, работающим с термоядерным синтезом в различных странах. Каждый год его полная версия скачивается полмиллиона раз, и он остается наиболее влиятельным журналом в своей сфере.
В настоящем выпуске Бюллетеня мы рассказываем об усилиях правительств и о все более активном участии частного сектора в термоядерных проектах. Растущий интерес со стороны инвесторов и крупных производителей энергии показывает, что технический прогресс, необходимый для того, чтобы сделать термоядерный синтез реальностью, ускоряется.
Известный советский физик Лев Арцимович сказал: «Термоядерная энергетика появится тогда, когда она станет действительно необходима человечеству». Это время пришло. Решение проблемы изменения климата стало глобальным приоритетом, а декарбонизация наших источников энергии — одной из важнейших задач. Благодаря термоядерному синтезу человечество может вступить в будущее с экологически чистой энергией, которое стало как никогда близко.
