Para conmemorar el Día Internacional de la Mujer de 2023, el Director General del OIEA, Sr. Grossi, ha presentado hoy el “Programa Lise Meitner del OIEA” (LMP). Aprovechando el éxito del Programa de Becas del OIEA Marie Skłodowska-Curie (MSCFP), con el que se ofrecen becas para cursar programas de maestría relacionados con el ámbito nuclear y la oportunidad de realizar una pasantía promovida por el OIEA, el LMP se concentra en el desarrollo de las aptitudes técnicas y de gestión de las mujeres mediante un programa de visitas profesionales de varias semanas de duración.
Este nuevo programa lleva el nombre de la física austrosueca Lise Meitner, para rendir homenaje a su brillantez y su valentía como pionera e inspirar a otras mujeres a seguir sus pasos. Lise Meitner y su sobrino Otto Robert Frisch dieron la explicación teórica del proceso que más tarde se denominó “fisión nuclear”. Lise Meitner trabajó con Otto Hahn durante 30 años, estudiando la radiactividad, gracias a los conocimientos de física de ella y los de química de él, pero solo Hahn recibió el Premio Nobel de Química en 1944 por el trabajo que habían realizado conjuntamente.
El Director General del OIEA, Rafael Mariano Grossi, inauguró el acto de presentación del LMP resaltando la importancia de contribuir a “cerrar la brecha de género en el ámbito nuclear y aumentar el número de mujeres en puestos de liderazgo. El mundo necesita la tecnología nuclear para ayudar a resolver muchos de sus problemas más acuciantes, desde el cambio climático hasta la seguridad energética y alimentaria. No puede permitirse dejar de lado la contribución de las mujeres”.
En el acto de presentación del LMP también intervinieron representantes de los Estados Miembros y asociados del nuevo programa, así como Monica Frisch, sobrina nieta de Lise Meitner e hija del sobrino de esta, Otto Robert Frisch. Monica Frisch compartió recuerdos personales de su tía abuela y de cómo esta allanó el camino para que más mujeres se dedicaran a los ámbitos científico y nuclear. A continuación, varios Estados Miembros del OIEA se mostraron a favor del LMP.
El primer programa de visitas profesionales, previsto para junio de 2023, tendrá lugar en los Estados Unidos de América, país que es el asociado inaugural del programa por conducto de su Departamento de Energía. La Representante Residente de los Estados Unidos ante el OIEA, la Embajadora Laura S. H. Holgate, pronunció unas palabras sobre el apoyo estadounidense al programa: “Las iniciativas como los programas Lise Meitner y Marie Skłodowska-Curie tendrán un efecto dominó: las participantes y beneficiarias de esas becas pasarán a ayudar, inspirar y orientar a otras. Juntos, derribaremos las barreras de género y haremos que la igualdad de género se haga de veras realidad en el ámbito nuclear”.
Se invitó a las Representantes Residentes de Austria y Suecia ante el OIEA, los países de los que era ciudadana Lise Meitner, a hablar de las aportaciones que esta había hecho a cada uno, en particular de la importante función que había desempeñado en el descubrimiento de la fisión. La Embajadora de Austria, Gabriela Sellner, declaró: “Lise Meitner se convirtió en 1906 en una de las dos primeras egresadas de la Universidad de Viena y posteriormente en una científica de renombre mundial, y demostró la teoría de la fisión nuclear. La posición de Austria respecto a la fisión nuclear es bien conocida, por lo que agradezco que el Programa Lise Meitner tenga como objetivo impulsar la carrera de las mujeres en todo el ámbito de la ciencia y las aplicaciones nucleares, incluida, por ejemplo, la clausura de instalaciones”. La Embajadora de Suecia, Annika Markovic, también reiteró que “Lise Meitner fue una auténtica pionera y se convirtió, contra todo pronóstico, en uno de los miembros más destacados de la comunidad científica del siglo XX”. Junto con el Director General y Monica Frisch, descubrieron la placa que lleva el nuevo nombre de la biblioteca del OIEA: la Biblioteca Lise Meitner del OIEA.
Tras descubrir la placa con el nuevo nombre de la biblioteca, “Biblioteca Lise Meitner del OIEA”, tuvo lugar en ella una ceremonia inaugural para celebrar las pioneras investigaciones de Lise Meitner y el modelo que ha sido para muchas futuras científicas. Como dijo ella una vez: “Me di cuenta de lo agradecidas que deben estar las mujeres que trabajan en el mundo académico, en particular a aquellas que han luchado por la igualdad”. El OIEA, que reconoce que Lise Meitner es un importante modelo para las mujeres en la ciencia, se propone rendir homenaje a la valentía y la visionaria labor de esta científica mediante el Programa Lise Meitner.
Las candidatas interesadas en participar en la primera visita profesional del LMP, que tendrá lugar en los Estados Unidos, pueden presentar sus solicitudes hasta el 19 de marzo de 2023 (hasta las 23.59 horas, hora central europea). Se puede consultar más información sobre el programa en el sitio web del OIEA.