中子活化分析是一种基于测量由中子辐照材料形成的放射性核素放出的特征辐射，对元素进行定性和定量测定的方法。
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中子活化分析
中子活化分析技术基于对中子辐照材料形成的放射性核的衰变所释放辐射的测量。用于该应用的最合适的中子源通常是研究堆。可用这种方法进行分析的样品来源于许多不同的领域，包括医学、营养学、生物学、化学、法医学、环境和采矿。
中子活化分析可以以多种方式进行。这取决于要测量的元素和相应的辐射水平，还取决于来自样品中其他元素干扰的性质和程度。所使用的大多数方法是无损的，基于对辐照材料在辐照后或辐照期间发射的γ射线的探测。
仅次于教育和培训，中子活化分析是研究堆应用最为广泛的领域。几乎所有在10～30千瓦热功率运行的反应堆都能提供足够的中子通量来照射样品，以便选择性地应用这种分析技术。
与中子散射仪的成本相比，建立中子活化分析设施的成本相对较低。由于许多痕量元素测定的应用（例如用于食品和水质分析、医药等领域中的低浓度元素识别）可以直接与潜在的经济效益联系起来，中子活化分析被认为是大多数研究堆战略计划的一个关键组成部分。
