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幼儿期母乳喂养的良好实践是儿童正常生存和发展的关键。用稳定同位素技术积累的数据对于全球推广母乳喂养良好实践的宣传说明仍然至关重要。（照片来源：iStock.com/Kate）
值此”世界母乳喂养周”之际，原子能机构呼吁更多国家为这个独一无二的数据库提供资料。原子能机构母乳摄取数据库的建立采用了精确衡量母乳摄取量的核技术生成的信息。这项技术还能客观显示是否纯母乳喂养。为了充分发挥该数据库的潜力，还需要更多可靠的数据，特别是来自高收入国家的数据。
”世界母乳喂养周“在八月的第一周，是一项旨在保护、促进和支持各社会阶层进行母乳喂养的活动。世界卫生组织建议，在婴儿人生最初六个月进行纯母乳喂养，可以保护其免受感染，降低相关的婴儿死亡率。
原子能机构母乳摄取数据库储存了来自迄今采用哺乳期母亲服用氧化氘剂量技术（母亲服用剂量法）的34个国家的数据，所形成的资料不仅关于母乳喂养婴儿的母乳摄取量，而且显示了六个月内的婴儿是否纯母乳喂养。
然而，由于数据匮乏，尤其是缺乏来自高收入国家的数据，研究人员无法充分了解全球母乳喂养实践的差异。为了帮助缩小这一证据差距，还需要更大的数据集，为促进改善全球母乳喂养实践的政策提供信息。
国际原子能机构母乳摄取数据库统计数据。
“目前公布的证据仅来自少数几个国家。为了得出有助于政策和实践的更可靠结论，我们需要更多数据，”原子能机构营养专家Victor Ochieng Owino说，"现有证据主要来自地球南部，因此今后还须有地球北部的数据"。
原子能机构帮助各国使用非放射性或稳定同位素技术来测量母乳摄取量，并确定婴儿是否纯母乳喂养。这种无创技术（母亲服用剂量法）比最常用的由母亲自我报告喂养儿童的食物和液体种类的方法更能准确衡量是否纯母乳喂养。母亲服用剂量法可追踪一种天然存在的氢的稳定同位素 — 氘在母乳喂养过程中通过母乳从母亲体内转移到婴儿体内的移动过程。 原子能机构鼓励各国利用这一技术监测实现纯母乳喂养目标的进展情况。然而，迄今为止，采用这种方法衡量母乳摄取量和是否纯母乳喂养的高收入国家并不多。
"我们汇编母乳数据库的目的是建立一个独一无二的且不断增长的全球母亲服用剂量法数据储存库。通常情况下，对母乳摄取的个别研究由于其样本量小，因此不具有普遍性。原子能机构营养和健康相关环境研究科科长Cornelia Loechl说："我们的目标是将这些研究汇集到一起，为创新数据分析提供便利，从而加深我们对母乳喂养行为及其决定因素的了解，设计出更有效的干预措施来促进母乳喂养。“
母亲服用剂量法的数据已经为世界各国的公共卫生政策提供了资料。最近有一项研究采用了母亲服用剂量法来确定宣传活动如何影响纯母乳喂养。毛里塔尼亚卫生部、原子能机构和儿童基金会在毛里塔尼亚开展的一项协作研究发现，提升认识活动使受干预地区的纯母乳喂养率几乎翻了一番，相比之下，无此类宣传活动的地区则不然。
在纯母乳喂养率历来很低的南非开展的一项研究采用母亲服用剂量法进行了评定，结果发现，辅导和咨询计划大幅提高了纯母乳喂养率。
这种核方法还有助于对粮食安全与母乳产产出之间的联系进行突破性研究。肯尼亚西部一个原子能机构支助的研究项目发现，粮食不安全与母乳摄取量较低有关，可能因为母亲摄入的营养匮乏。在这项研究之前，还没有通过对纯母乳喂养或母乳消耗量的客观测量来评定过粮食不安全对母乳喂养的影响。
原子能机构母乳摄取数据库于2022年启动，目前正在汇编在世界各地各种环境下采用母亲服用剂量法的研究形成的资料。尽管该数据库仍在开发中，但它将使研究人员能够探索母乳喂养实践与相关驱动因素（如全球社会经济地位）之间的关系。
例如，最近用母亲服用剂量法数据库开展了第一项数据分析，以探索母亲受教育程度与婴儿母乳摄取之间的联系。研究推断，基于母亲受教育程度的母乳摄取差异不大。虽然这项分析没有发现母乳喂养与母亲受教育程度之间存在决定性的联系，但按国别人类发展指数进行的比较显示，在人类发展指数较低的环境中，母乳摄取有增加的趋势，这进一步说明需要更多数据来客观评价较高收入环境中的母乳喂养实践。为了提供更具结论性的结果，需要在全球范围内从各种环境中获取更多数据。母乳喂养是保护婴儿和妇女生存与健康的切实步骤，是“2030 年可持续发展议程”的核心部分，与多项可持续发展目标有关。
母乳喂养在预防营养不良和保护婴儿免受感染、降低死亡率方面发挥着重要作用。母乳喂养的儿童超重或肥胖的可能性较小，这有助于实现营养目标。此外，进行母乳喂养的妇女患癌症和2型糖尿病的风险较低，从而增强了母亲的健康。母乳喂养通过争取工作场所权利，保持生育间隔，从而有助于支持性别平等。
为了缩小证据差距，向改善母乳喂养和子孙后代健康的行动提供资料，有必要从高收入和低收入国家获取更多数据。
