Verificación y otras actividades de salvaguardias

Planificación, realización y evaluación de las actividades de salvaguardias

Una vez se ha llevado a cabo una actividad, el OIEA evalúa en qué medida esta ha alcanzado el objetivo u objetivos técnicos y determina cualquier interrogante, discrepancia y anomalía que requiera seguimiento adicional, que puede incluirse a continuación en un plan actualizado.

El OIEA lleva a cabo actividades de salvaguardias sobre el terreno a fin de verificar los informes y las declaraciones de los Estados. Estas actividades tienen una importancia fundamental ya que proporcionan al Organismo información que le permite determinar resultados y extraer conclusiones independientes sobre si el Estado cumple sus obligaciones de salvaguardias, en particular si ha contabilizado y declarado debidamente todos los materiales nucleares y no está llevando a cabo actividades nucleares no declaradas.

Instrumentos y actividades de los inspectores del OIEA sobre el terreno

Una inspección sobre el terreno abarca un conjunto de actividades que llevan a cabo los inspectores del OIEA en instalaciones nucleares o lugares situados fuera de las instalaciones para verificar que los materiales nucleares declarados y sometidos a salvaguardias siguen adscritos a actividades nucleares pacíficas o, de no ser así, se ha dado adecuada cuenta de ellos.

Los inspectores del OIEA realizan distintas actividades de verificación sobre el terreno.

La contabilidad de materiales nucleares se asemeja a una auditoría de un banco: el inspector compara la información declarada en los registros, libros e informes de contabilidad de materiales nucleares de una instalación con lo que el Estado ha comunicado al OIEA y, ante todo, verifica que el material nuclear esté realmente presente en la instalación según lo declarado.

Durante la verificación de la información sobre el diseño, los inspectores comparan la información sobre el diseño presentada por el Estado al OIEA con las observaciones hechas sobre el terreno, a fin de confirmar que la información facilitada por el Estado es correcta y exhaustiva, y que la instalación no se ha utilizado de forma indebida.

Pueden tomarse muestras ambientales con fines de análisis para verificar que la instalación se ha utilizado según lo declarado. Estas muestras permiten realizar un análisis de trazas de materiales que puede revelar información sobre materiales nucleares (por ejemplo, plutonio separado o uranio muy enriquecido en una instalación) o actividades nucleares no declaradas al OIEA.

Los inspectores verifican el inventario de materiales nucleares sirviéndose de una serie de técnicas de medición que incluyen el recuento de partidas, el pesaje, la realización de análisis no destructivos mediante detectores de radiación y la toma de muestras para llevar a cabo análisis destructivos detallados en los laboratorios del OIEA. Puede recurrirse a los análisis no destructivos para determinar la presencia o la cantidad de material nuclear en una partida sin cambiarla físicamente. Los análisis destructivos permiten determinar con mucha exactitud la concentración de material nuclear en una muestra de material pequeña tomada de una instalación. La muestra se destruye en el proceso de medición.

Pueden utilizarse técnicas de contención y vigilancia, como la aplicación de precintos y el uso de cámaras y detectores presentes en una instalación, para proporcionar “continuidad del conocimiento” respecto de materiales e instalaciones nucleares entre inspecciones, impidiendo para ello el acceso no detectado a materiales nucleares o la explotación no declarada de la instalación. Además, prácticamente 300 sistemas automáticos, algunos de los cuales transmiten datos a la Sede del OIEA, velan por la eficacia y la eficiencia de la continuidad del conocimiento.