Optimización de la calidad de la imagen

El equilibrio entre la calidad de la imagen y la dosis de radiación

La imagenología médica se utiliza para detectar de manera exacta y oportuna problemas de salud, lo cual permite administrar a los pacientes un tratamiento más eficaz. Aunque el uso de la radiación ionizante para obtener imágenes ha experimentado un aumento espectacular en los últimos años, también conlleva un cierto riesgo. Lamentablemente, mejorar la calidad de las imágenes médicas siempre supone una mayor dosis de radiación para los pacientes, lo que a su vez incrementa los riesgos radiológicos.

Por este motivo, el objetivo de la imagenología médica no es obtener la imagen perfecta, sino una que sea adecuada para poder diagnosticar el problema de salud específico. Esa es la esencia de la optimización: hallar el equilibrio entre la calidad de la imagen y la dosis de radiación.

La aplicación de este principio de optimización a la exposición médica requiere un enfoque especial, ya que una dosis de radiación demasiado baja podría ser tan nociva como una demasiado elevada: las imágenes obtenidas podrían carecer de la calidad adecuada para el diagnóstico.

Para optimizar los procesos empleados en la imagenología médica se empieza por realizar una auditoría del departamento de imagenología de la institución que se está examinando y,  en especial, de las dosis de radiación administradas y la calidad de la imagen que se obtiene.

Este proceso requiere un enfoque de equipo y debería incluir al radiólogo o al médico especialista en medicina nuclear responsable del área, al técnico en radiología médica supervisor (radiógrafo), al físico médico y, posiblemente, a alguien del servicio técnico. Cada uno de estos profesionales aporta al proceso su propia experiencia y conocimientos especializados. Todo proceso de optimización también debe cimentarse en una base sólida de calidad que permita confirmar tanto la coherencia como los estándares de alto rendimiento de la cadena de la imagenología.

El OIEA presta apoyo a los profesionales del ámbito de la imagenología médica bien directamente, a través de actividades de capacitación, bien indirectamente, elaborando los procedimientos y las directrices correspondientes sobre los componentes y los requisitos de seguridad y eficacia de la imagenología médica.

Los servicios de capacitación del Organismo, mediante un proceso estructurado, atienden las necesidades de los profesionales (por ejemplo, por medio de becas y visitas científicas) y, por conducto de cursos nacionales de capacitación, de los Estados Miembros. El OIEA también ofrece cursos de capacitación regionales e internacionales. Especialmente en la esfera de la optimización y la calidad, estos cursos se ofrecen a radiólogos, físicos médicos, técnicos de radiología y otros profesionales de la medicina, y tienen como objetivo establecer prácticas de calidad y respaldar los ejercicios de optimización.