Disponibilidad de agua

Las evaluaciones integrales de los recursos hídricos a menudo comportan la cartografía isotópica de los recursos hídricos a lo largo de distintas escalas espaciales y temporales. Estas evaluaciones, que tienen por fin colmar las lagunas existentes en términos de conocimientos en lo que atañe a explotar de manera incluyente y sostenible los recursos hídricos, pueden incluir aspectos tan diversos como la extensión del acuífero y su geología, las características de flujo, la calidad y la edad del agua, su almacenamiento y las posibles tasas de extracción de agua. La cuantificación del balance hidrológico de los ríos, los vertidos y las interacciones con el agua subterránea son factores fundamentales para evitar unas tasas de extracción de agua demasiado elevadas.

Los trazadores de isótopos estables y radiactivos naturales, en combinación con enfoques hidrológicos convencionales, se utilizan para obtener información vital sobre la disponibilidad de los recursos hídricos. El OIEA ha establecido el proyecto IWAVE (Proyecto del OIEA sobre el Aumento de la Disponibilidad de Agua) con el fin de potenciar la capacidad nacional de acopio, gestión e interpretación de datos sobre los recursos hídricos y de utilizar técnicas avanzadas para mejorar la gestión de los recursos. Este proyecto es un buen ejemplo de cómo los países pueden detectar deficiencias en la información hidrológica y aplicar enfoques isotópicos para entender bien de qué agua se dispone a escala nacional.