El tema del Día Mundial de la Salud de este año es “Construir un mundo más justo y saludable”. Para conmemorar la fecha, el OIEA presenta los resultados de un informe reciente del que es coautor y en el que muestra que solventar las desigualdades de los sistemas de salud del mundo, en particular en el ámbito de la imagenología médica, es fundamental para mejorar la salud de la población y salvar vidas.
Según el informe, si se ampliara el acceso a los servicios de medicina nuclear y de imagenología médica, para 2030 se podrían evitar unos 2,5 millones de muertes por cáncer en el mundo, 355 000 de ellas en América Latina y el Caribe, y se podrían generar ganancias de productividad a lo largo de la vida por valor de 1 400 millones de dólares en todo el mundo, lo que equivale a un rendimiento neto de más de 200 dólares por cada dólar invertido.
El informe de la Comisión de The Lancet Oncology sobre Imagenología Médica y Medicina Nuclear, publicado durante el pasado Congreso Europeo de Radiología, analizó datos recabados a partir de la base de datos IMAGINE del OIEA en 211 países, territorios y principados, y puso de manifiesto grandes desigualdades entre los países de ingresos altos y los de ingresos bajos en cuanto a los equipos de imagenología.
“La imagenología médica es imprescindible para tratar el cáncer, pero es asombrosa la desigualdad en el acceso a esta tecnología que salva vidas” dijo el Director General del OIEA, Rafael Mariano Grossi, al comentar el informe de la Comisión. “Sabemos que los sistemas de salud que cuentan con los instrumentos adecuados logran mejores resultados y que los países de ingresos bajos y medianos no disponen de ellos”.
Los instrumentos de diagnóstico por imagen son fundamentales para prestar una atención de calidad en una gran variedad de patologías: de las enfermedades no trasmisibles a la COVID-19, pasando por los accidentes y las complicaciones del embarazo.
En los países de ingresos altos, estos instrumentos son cruciales en el tratamiento del cáncer y se usan para evaluar la ubicación y la extensión de la enfermedad, y para elegir, planificar y monitorear opciones terapéuticas, como la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia.
Entre los procedimientos de imagenología se encuentran los rayos X, las tomografías computarizadas y las mamografías; los procedimientos que emplean radiotrazadores, como la tomografía por emisión de positrones (PET) y la tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT); y las técnicas de radiación no ionizante, como el ultrasonido y la imagenología por resonancia magnética (IRM).
En el informe se reconoce que existen desigualdades considerables en el acceso a los equipos de imagenología en el mundo: al menos seis países de América Latina y el Caribe tienen menos de cinco unidades de tomografía computarizada por cada millón de habitantes; en los países de ingresos altos hay uno por cada 25 000 personas. Las disparidades en el acceso a procedimientos más sofisticados, como la PET, son aún mayores: hay un equipo de PET por cada 300 000 habitantes en los países de ingresos altos, mientras que en los entornos de menores ingresos hay uno por cada 167 millones.
El informe de la Comisión también pone de manifiesto acusadas diferencias entre los países en cuanto al número de especialistas capacitados en imagenología médica, pero destaca que los avances tecnológicos en este ámbito, como la inteligencia artificial, la telerradiología y los dispositivos de imagenología móviles y ultraportátiles, pueden ofrecer oportunidades sin precedentes para mejorar la formación y los servicios en todo el mundo.
“La Comisión The Lancet es la primera iniciativa integral en evaluar las necesidades en materia de imagenología y medicina nuclear en el mundo” dijo May Abdel-Wahab, coautora principal del informe y Directora de la División de Salud Humana del OIEA. “El informe presenta argumentos convincentes para ampliar el acceso y mejorar la atención a los pacientes, incluidos importantes beneficios económicos y sanitarios”.
Según la Comisión, si se mejoraran los procedimientos de imagenología, todos los países del mundo aumentarían su productividad, generarían beneficios netos y obtendrían rendimientos de sus inversiones, y los países de ingresos bajos y medianos obtendrían los mayores beneficios.
Debido a que el cáncer supone una carga cada vez mayor en el mundo, la Comisión propone varias medidas para mejorar el acceso a equipos de diagnóstico por imagen y capacitar a personal cualificado a fin de hacer frente a la enfermedad. Entre ellas cabe destacar un llamamiento a que se movilicen más fondos, la inclusión de los servicios de imagenología médica en los planes universales de salud, e inversiones en la educación, la formación y la investigación.
La Comisión de The Lancet Oncology sobre Imagenología Médica y Medicina Nuclear se creó en 2018 con el apoyo del OIEA. “El objetivo era proporcionar datos y orientaciones para catalizar mejoras sostenibles de los servicios de imagenología médica y de medicina nuclear para el tratamiento del cáncer, sobre todo en los países de ingresos bajos y medianos”, afirmó Hedvig Hricak, miembro del Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering (EE.UU.) y coautor principal del estudio.
El OIEA apoya a los países en la lucha contra el cáncer proporcionándoles equipos, formación y conocimientos técnicos. El Organismo trabaja con varios asociados a fin de fomentar las capacidades de diagnóstico por imagen y está en condiciones de impulsar iniciativas mundiales para movilizar recursos y mejorar los servicios de medicina nuclear y radiológica donde más se necesitan. “La colaboración hace la fuerza” dijo el Director General del OIEA, Rafael Mariano Grossi.