Ucrania informó hoy al Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) que la central nuclear de Chornóbil había sido desconectada de la red eléctrica y había perdido el suministro de electricidad externa, dos semanas después de que las fuerzas rusas tomaran el control del emplazamiento del accidente de 1986, dijo el Director General, Sr. Rafael Mariano Grossi.
El Director General expresó gran preocupación por este hecho, ya que “garantizar el suministro eléctrico desde el exterior a partir de la red para todos los emplazamientos nucleares” es uno de los siete pilares indispensables de la seguridad nuclear tecnológica y física que describió en una reunión de la Junta de Gobernadores del OIEA el 2 de marzo, convocada para abordar las implicaciones de la situación en Ucrania para la seguridad tecnológica, la seguridad física y las salvaguardias.
En el caso de la central nuclear de Chornóbil, no obstante, dijo que el OIEA estaba de acuerdo con el regulador ucraniano en que su desconexión de la red no tendría un impacto crítico en las funciones esenciales de seguridad en el emplazamiento, donde se encuentran diversas instalaciones de gestión de desechos radiactivos. En concreto, en lo que respecta a la instalación de almacenamiento de combustible gastado del emplazamiento, el volumen de agua de refrigeración de la piscina es suficiente para mantener una extracción eficaz del calor del combustible gastado sin suministro de electricidad. El emplazamiento también cuenta con suministros de energía eléctrica de reserva para casos de emergencia por medio de generadores diésel y baterías.
Con todo, es probable que la falta de energía eléctrica dé lugar a un mayor deterioro de la seguridad radiológica operacional en el emplazamiento y genere estrés adicional para los aproximadamente 210 expertos técnicos y guardias que no han podido rotar durante las dos últimas semanas, y que de hecho viven allí las 24 horas del día, añadió el Director General, Sr. Grossi.
"Con cada día que pasa vemos cómo empeora la situación en la central nuclear de Chornóbil, especialmente en lo que respecta a la seguridad radiológica y al personal que gestiona la instalación en circunstancias extremadamente difíciles", afirmó. "Reitero mi llamamiento urgente a las fuerzas que tienen el control efectivo de la central para que respeten los procedimientos internos de protección radiológica, faciliten la rotación segura del personal y tomen otras medidas importantes para garantizar la seguridad".
En otro orden de cosas, declaró que el OIEA había perdido en los últimos días la transmisión de datos a distancia de sus sistemas de salvaguardias instalados para monitorizar el material nuclear en la central nuclear de Chornóbil y en otra central nuclear ucraniana ahora controlada por las fuerzas rusas, la central nuclear de Zaporiyia. Expresó su preocupación por la interrupción repentina de esos flujos de datos a la Sede del OIEA en Viena desde los dos emplazamientos, en los que se encuentran grandes cantidades de material nuclear en forma de combustible nuclear gastado o no irradiado y otros tipos de material nuclear.
El motivo de la interrupción en la transmisión de los datos de salvaguardias no estaba claro. El OIEA sigue recibiendo estos datos de otras instalaciones nucleares de Ucrania, incluidas las otras tres centrales nucleares.
"La transmisión de datos a distancia desde los equipos de salvaguardias del OIEA situados en instalaciones nucleares de todo el mundo es un componente importante de nuestra aplicación de salvaguardias, en Ucrania y en todo el mundo", dijo. "Estos sistemas están instalados en varias instalaciones de Ucrania, incluidas todas las centrales nucleares, y nos permiten monitorizar el material y las actividades nucleares en estos emplazamientos cuando nuestros inspectores no están presentes".
Aunque existen elementos técnicos para garantizar que los datos se almacenan localmente, la capacidad de almacenamiento, así como el estado operacional de los sistemas de monitorización, siguen siendo inciertos, añadió.
Valiéndose de medidas técnicas de salvaguardias, el OIEA verifica que los países cumplen sus obligaciones jurídicas internacionales de utilizar el material y la tecnología nucleares exclusivamente con fines pacíficos.
En cuanto a la situación de las centrales nucleares ucranianas en funcionamiento, el regulador dijo que ocho de los 15 reactores del país se mantenían operativos, incluidos dos en la central nuclear de Zaporiyia. Los niveles de radiación en los emplazamientos eran normales, dijo.
El emplazamiento de la central nuclear de Zaporiyia cuenta con cuatro líneas de transmisión de energía eléctrica de alto voltaje (750 kV) fuera del emplazamiento, más una adicional de reserva. El operador informó al OIEA que dos han resultado dañadas y, por lo tanto, la central disponía ahora de dos líneas de transmisión de energía eléctrica, más la de reserva. Asimismo, comunicó que las necesidades de suministro eléctrico desde fuentes externas a la central se podrían cubrir mientras se dispusiera de una línea de transmisión de energía eléctrica. Además, los generadores diésel funcionan y están preparados para proporcionar energía de reserva. “Pese a todo, aquí tenemos otro ejemplo en el que se ha visto comprometido el pilar de seguridad de garantizar el suministro eléctrico desde el exterior a partir de la red para todos los emplazamientos nucleares”, dijo el Director General, Sr. Grossi.
Asimismo, el regulador notificó que el transformador de la Unidad 6 había sido retirado de servicio y estaba siendo reparado de urgencia tras detectarse daños en su sistema de refrigeración tras los acontecimientos del 4 de marzo.
Estos hechos recientes se suman a la creciente preocupación del OIEA por las implicaciones del conflicto en Ucrania para la seguridad tecnológica, la seguridad física y las salvaguardias en las instalaciones nucleares del país, incluidas sus cuatro centrales nucleares en funcionamiento, así como el emplazamiento de Chornóbil.
Como parte de su nueva iniciativa relativa a Ucrania, el Director General, Sr. Grossi, anunció que viajará mañana a Antalya por invitación del Ministro de Relaciones Exteriores turco, Sr. Mevlüt Çavuşoğlu. “En las reuniones que mantendré allí, espero avanzar en la cuestión urgente de garantizar la seguridad tecnológica y física de las instalaciones nucleares de Ucrania. Tenemos que actuar ya”, dijo.