Del 2 al 6 de noviembre de 2015 se llevó a cabo, en Asunción (Paraguay), la primera reunión de coordinación del proyecto regional propuesto por ARCAL, RLA/5/068: 'Aumento del rendimiento y del potencial comercial de los cultivos de importancia económica' (ARCAL CL)'.
El proyecto regional, presentado para el periodo 2016-2019, tiene como objetivo obtener variedades y líneas avanzadas para la mejora del rendimiento y la calidad de cultivos de importancia económica. Como resultado del proyecto, se espera la obtención de líneas mutantes adecuadas al cambio climático y cuya duración es coherente con los resultados esperados.
El proyecto responde a la necesidad de muchos países de América Latina y el Caribe que tienen un déficit en la producción de alimentos, lo que conduce a graves problemas de pobreza y desnutrición, principalmente en el área rural. Esta situación se ve agravada por los efectos del cambio climático y el crecimiento de la población. La productividad de los campos de pequeños agricultores se ve afectada por las condiciones climáticas adversas (sequía, inundaciones, temperaturas extremas), el empobrecimiento del suelo causado por prácticas agronómicas inadecuadas (salinización, la acidificación, la pérdida de nutrientes), el uso de la tecnología inadecuada y el cultivo de antiguos cultivares de bajo rendimiento, a menudo susceptibles a plagas y enfermedades.
Durante la reunión, las contrapartes del proyecto revisaron y ajustaron el plan de actividades y discutieron las estrategias para la consecución de los objetivos propuestos.
El Programa de cooperación técnica, con el apoyo de la División conjunta OIEA/FAO, apoya a los Estados Miembros facilitando los instrumentos y proporcionando los conocimientos especializados necesarios para producir plantas mejoradas, adaptables y de alto rendimiento, así como las capacidades para aplicar prácticas mejoradas en materia de suelos, agua y cultivos que aumentan la producción. Estas variedades, resultantes de la inducción de mutaciones, se cultivan actualmente en todo el mundo, implicando un beneficio económico, en términos de ingresos adicionales anuales para los agricultores, muy significativo.
La necesidad de aumentar la producción de alimentos en la región a través de la mejora genética de los cultivos de importancia económica y especies nativas de la región se refleja en el nuevo Perfil Estratégico Regional para América Latina y el Caribe, 2016-2021, que incluye entre sus prioridades el apoyo a proyectos relacionados con el aumento de los rendimientos de cultivos nativos (necesidad del PER: A2).
El proyecto es liderado por Paraguay y contará con la participación de 18 países de la región de América Latina y el Caribe: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Jamaica, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay (DTM), Perú y Venezuela.