Hitos y logros del OIEA en 2017

Las celebraciones para conmemorar el 60º aniversario del OIEA, que se iniciaron en la Conferencia General de 2016, continuaron en 2017. Uno de los momentos destacados del año fue la Conferencia Internacional celebrada en mayo, con ocasión del 60º aniversario del programa de cooperación técnica del OIEA, que reunió a responsables políticos y expertos técnicos de los Estados Miembros del Organismo, así como a representantes de otras entidades multilaterales de todo el sistema de las Naciones Unidas. En la conferencia se hizo hincapié en la función que desempeña el programa de cooperación técnica del OIEA en la tarea de ayudar a los Estados Miembros a implementar con éxito sus estrategias o planes de desarrollo nacionales, y se expuso de qué manera puede contribuir a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. También se consolidaron las alianzas con un amplio espectro de partes interesadas y se examinaron enfoques innovadores sobre la manera de proceder en lo que respecta al programa de CT.

Algunas de las principales resoluciones aprobadas en la 61ª reunión ordinaria de la Conferencia General del OIEA, celebrada en septiembre, se centraron en las medidas encaminadas a fortalecer la cooperación internacional en materia de seguridad nuclear tecnológica y física, y promover la ciencia y la tecnología nucleares en aplicaciones nucleoeléctricas y no nucleoeléctricas.

El Director General del OIEA, Yukiya Amano, que fue reelegido para otro mandato de cuatro años, destacó en su declaración de apertura el compromiso del Organismo para responder sin demora a las necesidades de los Estados Miembros mediante programas de alta calidad y resultados concretos.

En la Conferencia General, el OIEA descubrió un muro de agradecimiento a los donantes, en reconocimiento de los numerosos donantes, incluidos 31 Estados Miembros, que han aportado más de 37 millones de euros en contribuciones voluntarias para la modernización de los laboratorios de ciencia nuclear del Organismo en Seibersdorf (Austria). El Laboratorio de Lucha contra Plagas de Insectos, que tiene más de 1700 metros cuadrados de espacio de laboratorio, se inauguró el 25 de septiembre. Ayudará a los países a utilizar una técnica nuclear para luchar contra las plagas de insectos que propagan enfermedades y dañan los cultivos, como los mosquitos y la mosca de la fruta.

Gracias a las contribuciones de los Estados Miembros, el OIEA podrá finalizar la construcción de un segundo laboratorio nuevo, el Laboratorio Modular Flexible, que albergará el Laboratorio de Protección de los Alimentos y del Medio Ambiente, el Laboratorio de Gestión de Suelos y Aguas y Nutrición de los Cultivos y el Laboratorio de Producción Pecuaria y Salud Animal.

En el resto del presente artículo se destacan los principales logros alcanzados en los distintos ámbitos de trabajo del OIEA.

• Gracias a un acuerdo de asociación firmado en septiembre con Varian Medical Systems, el próximo año se dispondrá de un nuevo acelerador lineal, o linac. Este nuevo aparato mejorará considerablemente la asistencia que el OIEA puede proporcionar a hospitales de todo el mundo para que presten servicios de radioterapia de manera segura y eficaz. También está en marcha la construcción de unas instalaciones de radioterapia equipadas con un acelerador lineal para el Laboratorio de Dosimetría, que prestará asistencia a los Estados Miembros a fin de que puedan proporcionar servicios de radioterapia seguros y eficaces a pacientes con cáncer.
• Una serie de nuevos acuerdos permitirán mejorar el acceso de los profesionales de los países en desarrollo a capacitación en diversos campos de la radiología y la medicina nuclear, entre los que cabe mencionar los acuerdos concertados con la Federación Internacional de la Industria del Medicamento (FIIM), la Sociedad Europea de Radiología (ESR), la Asociación Europea de Medicina Nuclear (EANM), la Sociedad Americana de Cardiología Nuclear (ASNC) y la Sociedad de Medicina Nuclear e Imagen Molecular (SNMMI), con sede en los Estados Unidos de América.
• El uso de la ciencia y la tecnología nucleares para la salud humana fue el tema de la edición de este año del Foro Científico, que se celebró en septiembre. Durante dos días, distintos oradores de alto nivel, entre ellos, el Rey Letsie III de Lesotho, diversos ministros del Camerún y de Rusia y más de 40 dignatarios, y distintos expertos examinaron el papel de las técnicas nucleares en el diagnóstico, el tratamiento y la prevención de enfermedades, en particular de las enfermedades no transmisibles, que actualmente son las más mortíferas. En este vídeo encontrará más información sobre el papel de las técnicas nucleares en la medicina.

• El OIEA, en asociación con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), prestó asistencia a la República Dominicana para erradicar una importante plaga agrícola, la mosca mediterránea de la fruta, mediante la técnica de los insectos estériles. Como resultado de esta asistencia, el país caribeño declaró oficialmente en julio que está libre del insecto, dos años después de que un brote provocara daños considerables a su industria agrícola. Además, Burkina Faso inauguró la mayor granja para la cría de insectos de África occidental, construida con el apoyo del OIEA y la FAO, con el fin de aplicar la técnica para eliminar la mosca tsetsé, un insecto nocivo tanto para las personas como para los animales.
• En la región del Sahel, una iniciativa del OIEA de cuatro años de duración destinada a ayudar a 13 países a utilizar técnicas isotópicas para determinar el origen y la calidad de las aguas subterráneas de cinco acuíferos y cuencas compartidos, que ha proporcionado la primera visión amplia de conjunto de los suministros de agua subterránea de la región, dio lugar a la publicación de cinco informes. En este reportaje fotográfico se muestra a los científicos trabajando sobre el terreno.
• Las autoridades agrícolas de Indonesia eligieron una nueva variedad mejorada de semilla de soja, desarrollada mediante técnicas nucleares, para su multiplicación y uso en todo el país.

• Habida cuenta de que el cambio climático es uno de los mayores problemas medioambientales que afectan al planeta y a la humanidad, este año el OIEA organizó una serie de eventos paralelos en la 23ª Conferencia de las Partes en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP23), celebrada del 6 al 17 de noviembre en Bonn (Alemania), en los que expuso detalladamente cómo utiliza la ciencia y la tecnología nucleares en el marco de un enfoque integrado para el seguimiento y la mitigación de los efectos del cambio climático y la adaptación a este para combatirlo. Estos eventos se centraron en la política energética en el contexto general del desarrollo sostenible y las dificultades que plantea; el modo en que la innovación en el ámbito nuclear puede contribuir a alcanzar los objetivos relacionados con el clima; y el apoyo prestado por el OIEA a los países para ayudar a garantizar un océano resiliente para las generaciones futuras. Consulte nuestra edición especial sobre la COP23 y el enfoque multifacético del OIEA sobre el cambio climático.

• En la Conferencia Ministerial sobre la Energía Nucleoeléctrica en el Siglo XXI, celebrada en Abu Dhabi en octubre, alrededor de 700 participantes de 68 Estados Miembros del OIEA y 5 organizaciones internacionales se reunieron para examinar el papel de la energía nuclear en la tarea de satisfacer la futura demanda de energía, contribuir al desarrollo sostenible y mitigar el cambio climático.
• Ese mismo mes, varios expertos en energía participaron en la Conferencia sobre la Gestión de la Vida Útil de las Centrales Nucleares, organizada por el OIEA, para examinar cómo prolongar la vida útil de las centrales nucleares en funcionamiento de manera segura y eficaz en función de los costos más allá de la vida útil prevista en el diseño original. Además, unos 700 ingenieros, científicos y responsables políticos del ámbito nuclear se reunieron en Ekaterimburgo (Rusia) en junio para hablar sobre reactores rápidos y ciclos del combustible conexos, que prometen ofrecer una energía limpia y sostenible durante miles de años.
• Un proyecto del OIEA centrado en garantizar la disponibilidad de combustible para centrales nucleares alcanzó un hito clave en agosto del presente año con la inauguración en Kazajstán de una instalación en la que se almacenará uranio poco enriquecido (UPE) (Banco de UPE).

• En junio tuvo lugar un ejercicio de emergencia de 36 horas de duración para poner a prueba la respuesta de emergencia mundial a un accidente simulado en una central nuclear. En el ejercicio ha sido el mayor que se ha realizado hasta la fecha y en él participaron 83 Estados Miembros y otras 10 organizaciones internacionales.
• El OIEA llevó a cabo aproximadamente 50 misiones de exámenes por homólogos a petición de los Estados Miembros para ayudar a fortalecer la seguridad nuclear tecnológica y física en todo el mundo. En esas misiones, distintos grupos de expertos dirigidos por el OIEA comparan las prácticas vigentes con las recomendadas en las normas de seguridad del OIEA o en la Colección de Seguridad Física Nuclear del Organismo. Italia y Polonia acogieron las dos primeras misiones del Servicio de Examen Integrado para la Gestión de Desechos Radiactivos y de Combustible Gastado, la Clausura y la Rehabilitación (ARTEMIS).
• En abril, los delegados presentes en la Séptima Reunión de Examen de las Partes Contratantes en la Convención sobre Seguridad Nuclear definieron distintos ámbitos clave de mejora continua y de trabajo relacionados con la labor del OIEA en materia de seguridad nuclear, en particular, la necesidad de mejorar la cultura de la seguridad, mantener unos marcos jurídicos eficaces y observar las precauciones de seguridad en la cadena de suministro. Este año, el Organismo culminó la revisión de los Requisitos de Seguridad para tener en cuenta las enseñanzas oportunas extraídas del accidente de Fukushima Daichii con la edición de la publicación Seguridad de las instalaciones del ciclo del combustible.
• En diciembre, los casi 550  participantes que asistieron a la Conferencia Internacional sobre Protección Radiológica en Medicina llegaron a la conclusión de que se necesita más capacitación, más concienciación y unas medidas de aplicación más eficaces para proteger mejor a los pacientes y a los profesionales de la salud de una exposición indebida a la radiación derivada de los procedimientos médicos.

• El OIEA siguió verificando y vigilando el cumplimiento por el Irán de los compromisos adquiridos en materia de energía nuclear en virtud del Plan de Acción Integral Conjunto (PAIC) de 2015. En los informes trimestrales presentados a la Junta de Gobernadores del OIEA, Yukiya Amano confirmó que se estaban cumpliendo los compromisos contraídos por el Irán relacionados con la energía nuclear. Los inspectores del OIEA han seguido inspeccionando instalaciones en el Irán, han tomado centenares de muestras ambientales y han llevado a cabo actividades con el apoyo de tecnología de última generación, incluidos sistemas de recopilación y de procesamiento de datos.
• El OIEA continuó siguiendo de cerca las novedades en el programa nuclear de la República Popular Democrática de Corea (RPDC), que Yuyika Amano ha destacado este año como motivo de “grave preocupación”. Tras el ensayo nuclear efectuado por la RPDC el 3 de septiembre, en contravención de las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, Yukiya Amano renovó su llamamiento a ese país para que cumpla plenamente las obligaciones contraídas en virtud de todas las resoluciones pertinentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y del OIEA.