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El OIEA y la Argentina refuerzan su cooperación para mejorar la atención oncológica y hacer frente a la contaminación por plásticos en la Antártida

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El Director General del OIEA, Rafael Mariano Grossi, y el Ministro de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto de la Argentina, Santiago Cafiero, firmaron acuerdos el jueves en apoyo de dos iniciativas del OIEA: Rayos de Esperanza y NUTEC Plastics. (Fotografía: D. Cándano Laris/OIEA)

El OIEA y la Argentina firmaron dos acuerdos para reforzar su cooperación con respecto al uso de la tecnología nuclear con fines pacíficos, a fin de mejorar el acceso a la atención oncológica en América Latina y combatir la contaminación por plásticos en la Antártida. El Director General del OIEA, Rafael Mariano Grossi, y el Ministro de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto de la Argentina, Santiago Cafiero, firmaron el jueves los acuerdos en apoyo de Rayos de Esperanza y NUTEC Plastics, dos iniciativas del OIEA. “Las aplicaciones pacíficas de la tecnología nuclear tienen beneficios concretos en la vida cotidiana de nuestra sociedad”, afirmó el Sr. Cafiero.

Rayos de Esperanza tiene por objeto promover la atención oncológica para todos mejorando la disponibilidad de servicios de radioterapia, imagenología médica y medicina nuclear que son fundamentales para detectar y curar esta enfermedad. Desde que se puso en marcha en febrero de este año, más de 20 países ya han solicitado asistencia a través de esta iniciativa, que ayudará a brindar acceso a tratamientos de radioterapia que salvan vidas, reforzar la legislación y la infraestructura en materia de seguridad radiológica y proporcionar controles de calidad, orientación, capacitación y equipos.

La semana pasada, el Sr. Grossi visitó FUESMEN, una institución fundada por la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) de la Argentina, la Universidad Nacional de Cuyo y el Gobierno de Mendoza. Este centro dedicado a la atención, la enseñanza y la investigación médicas es asociado del OIEA. “Incrementaremos nuestro trabajo para lograr atención oncológica para todos. La tecnología nuclear ayuda a diagnosticar y tratar el cáncer y, mediante Rayos de Esperanza, el OIEA está listo para llevar los beneficios nucleares a más personas en la región”, dijo el Sr. Grossi.

NUTEC Plastics (TECnología NUclear para el Control de la Contaminación por Plásticos) ayuda a los países a aprovechar técnicas de radiación respetuosas con el medio ambiente para reciclar plástico y a servirse del rastreo isotópico para comprender mejor el problema de la contaminación marina por microplásticos. La contaminación por plásticos es un problema mundial que afecta a las partes más remotas del mundo, como la Antártida. Las primeras pruebas de la presencia de microplásticos en la nieve antártica quedaron documentadas recientemente en un estudio de la Universidad de Canterbury publicado en junio.

“Rayos de Esperanza y NUTEC Plastics son ejemplos concretos de cómo la tecnología nuclear puede beneficiar a la población latinoamericana y al medio ambiente”, dijo el Sr. Grossi, que pasó esta semana en la Argentina, donde se reunió con varios funcionarios de alto nivel y visitó instituciones e instalaciones nucleares.

Aplicaciones nucleares en la Argentina

En un evento celebrado el viernes en Tecnópolis (Buenos Aires), el Sr. Grossi se reunió con Adriana Serquis, Presidenta de la CNEA, José Luis Antúnez, Presidente de Nucleoeléctrica Argentina, y Vicente Campenni, Gerente General y CEO de INVAP, para hablar del programa nuclear de la Argentina. “Tiene un impacto concreto en la economía y el desarrollo del país, con un inmenso aporte al empleo, la salud, la electricidad y el desarrollo tecnológico”, señaló el Sr. Grossi durante el evento, al que asistieron autoridades gubernamentales, representantes de la industria nuclear y el público en general. Moderó el acto Nora Bär, antigua editora de Ciencia y Salud del diario La Nación.

El Sr. Grossi se reunió el jueves en Mendoza con altos cargos de IMPSA, que fabrica y suministra equipos para la industria nuclear. “Desde el diseño hasta la ejecución, IMPSA desempeña un papel clave en el programa de energía nuclear de la Argentina a través de su participación en las centrales nucleares del país, y especialmente ahora en el proyecto CAREM (reactor modular pequeño)”, declaró el Sr. Grossi.

El Sr. Grossi y el Sr. Cafiero hicieron un recorrido el miércoles por el Centro Atómico Bariloche, donde visitaron el reactor de investigación RA-6, el simulador CAREM, el INTECNUS (Instituto de Tecnologías Nucleares para la Salud) y el Instituto Balseiro. “Se está produciendo un notable desarrollo científico en beneficio de la Argentina y América Latina en el Centro Atómico Bariloche, sede del reactor de investigación RA-6, una importante herramienta para la educación y el desarrollo de capacidades —afirmó—. Impresiona ver su impacto en la medicina, la agricultura y otros ámbitos”. El reactor RA-6 se utiliza, entre otros fines, para la investigación y el desarrollo en materia de física de reactores e ingeniería nuclear, así como para el análisis por activación neutrónica. La Argentina está construyendo un nuevo reactor de investigación conocido como RA-10, que ayudará al país a producir radioisótopos con fines médicos.

Acompañado por el Sr. Cafiero, el Sr. Grossi se reunió a comienzos de la semana pasada con el Presidente de la Argentina, Alberto Fernández, y agradeció el apoyo prestado por la Argentina a los esfuerzos del OIEA por establecer una zona de protección de la seguridad nuclear tecnológica y física alrededor de la central nuclear de Zaporiyia en Ucrania.

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