Durante una gira por tres países de América Latina del 3 al 9 de diciembre, Yukiya Amano, Director General del OIEA, abordó el tema de la cooperación con el Ecuador, el Perú y Bolivia e insistió en la importancia de aplicar la ciencia nuclear para atender las necesidades de desarrollo.
Durante su visita al Ecuador, el Sr. Amano se reunió con la Ministra de Relaciones Exteriores del país, María Fernanda Espinosa, y con la Ministra de Electricidad y Energía Renovable, Elsy Parodi Ocaña, con el objetivo de examinar vías de cooperación que permitan proteger el medio marino, en especial alrededor de las Islas Galápagos, así como para hablar sobre un gran proyecto de creación de capacidad en el Ecuador y en la región en sentido más amplio a fin de utilizar técnicas no destructivas para prestar asistencia tras un terremoto, en particular por medio de la evaluación de la estructura de edificios dañados. En abril de 2016, un terremoto de una magnitud de 7,8 sacudió el Ecuador, cobrándose cerca de 700 víctimas mortales y causando graves daños en el noroeste del país.
“Nuestra capacidad para responder rápidamente a las crisis es motivo de orgullo,” declaró el Sr. Amano. “Por ejemplo, tras los devastadores terremotos en el Ecuador y Nepal, el Organismo envió a expertos en técnicas de ensayos no destructivos, incluida la radiografía, para evaluar la seguridad de hospitales y escuelas que corrían peligro de derrumbarse.”
El Director General del Organismo también abordó los avances en las mejoras en el marco jurídico y de reglamentación del Ecuador. En 2015, el OIEA prestó asistencia al Ecuador en la redacción de una nueva ley nuclear, a lo que siguió, en 2016, una misión de asesoramiento sobre cuestiones relacionadas con la reglamentación.
En una reunión con Susana Petrick, Presidenta del Instituto Peruano de Energía Nuclear (IPEN), y con varios funcionarios superiores celebrada en el Ministerio de Relaciones Exteriores del Perú, el Sr. Amano trató la renovación del reactor de investigación RP-10 del Perú, iniciativa en la que el OIEA ha prestado asistencia para sustituir los elementos combustibles que se cargarán en el reactor esta semana. La renovación del reactor permitirá ampliar las actividades de investigación y los servicios que el IPEN presta en los ámbitos de la salud y la agricultura, entre otros, en beneficio del Perú y de la región en sentido más amplio.
En Bolivia, el Sr. Amano se reunió con el Vicepresidente del país, Álvaro García Linera, el Ministro de Energías, Rafael Alarcón Orihuela, la Viceministra de Relaciones Exteriores, María del Carmen Almendras, y el Director Ejecutivo de la Agencia Boliviana de Energía Nuclear (ABEN), Silverio Chavez Ríos. Además de discutir la marcha del proyecto de Ley sobre Seguridad Radiológica y Nuclear de Bolivia, que el OIEA examinó en 2016, el Sr. Amano y sus anfitriones estudiaron cómo fortalecer la cooperación para apoyar el nuevo proyecto del país, en cuyo marco, entre otras cosas, Bolivia prevé construir un reactor de investigación. El OIEA ha respaldado el desarrollo de este reactor por conducto de un proyecto de cooperación técnica específico.