Con el apoyo del OIEA, Bolivia y el Paraguay están ultimando el diseño, la selección y la integración de las medidas de protección física más adecuadas frente a posibles actos dolosos en sus nuevas instalaciones de irradiación. Estas instalaciones se utilizan para irradiar elementos como dispositivos médicos, a fin de esterilizarlos, y frutas, para que, antes de exportarlas, se destruyan aquellas larvas que pudieran desatar una plaga.
Las instalaciones emplean fuentes radiactivas, que, de caer en las manos equivocadas, podrían utilizarse de manera indebida, motivo por el cual es preciso protegerlas. Instaurar sistemas de protección física es uno de los hitos más importantes en el proceso de puesta en servicio de dichas instalaciones.
Bolivia solicitó asistencia al OIEA para mejorar la protección física de un nuevo irradiador gamma multipropósito antes de recibir fuentes radiactivas de actividad alta el próximo año. “El nuevo Complejo Multipropósito de Irradiación Gamma contribuirá a la inocuidad alimentaria, lo que redundará positivamente en la productividad agroindustrial, las exportaciones y la conservación de alimentos, el mejoramiento de las semillas y el control de plagas —explica Hortensia Jiménez Rivera, Directora General Ejecutiva de la Agencia Boliviana de Energía Nuclear (ABEN)—. Garantizar la seguridad de las fuentes radiactivas que se emplearán en la instalación es una prioridad tanto para nosotros como para el órgano regulador”.
El Paraguay también solicitó asistencia para proteger el primer irradiador del país, una instalación que permitirá investigar la irradiación de tejidos y de la sangre, el fitomejoramiento y la inocuidad de los alimentos, y que se prevé que entre en funcionamiento el próximo año. Mario José Gutiérrez Simón, Ministro y Secretario Ejecutivo de la Autoridad Reguladora Radiológica y Nuclear del Paraguay, explicó que el primer irradiador del país ayudará a mejorar los servicios de tratamiento médico en el Paraguay. “Aunque el objetivo principal es, por supuesto, el desarrollo y la puesta a disposición de esos importantes servicios, esto no puede lograrse plenamente si no se tienen en cuenta las cuestiones clave en los ámbitos de la seguridad tecnológica y la seguridad física. El apoyo prestado por el OIEA nos ayudará a hacerlo”.
El OIEA envió expertos a las instalaciones que se están construyendo y se reunió con las principales partes interesadas para apoyar el establecimiento de medidas de protección física en los emplazamientos. Gracias a las orientaciones y a la capacitación que ha recibido el personal, expertos locales han podido diseñar unos sistemas de seguridad física optimizados.
