Confinamientos, pruebas, vacunas, pérdida de vidas humanas y una amenaza para los medios de subsistencia: la COVID-19 ha cambiado el mundo tal y como lo conocemos. La pandemia ha transformado radicalmente nuestra forma de entender las enfermedades y ha dejado clara a la población en su conjunto la importancia de integrar la salud ambiental, animal y humana en las respuestas de salud pública. Para evitar futuras pandemias, es preciso detectar a tiempo y monitorizar la aparición de brotes de enfermedades, que a menudo tienen su origen en los animales. El OIEA intensificará sus esfuerzos por apoyar a los Gobiernos de todo el mundo en el uso de técnicas nucleares y conexas a fin de mejorar la preparación para dar una respuesta a nivel mundial.
Desde hace más de 60 años, el OIEA, en colaboración con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), trabaja para comprender mejor y abordar las enfermedades transfronterizas de los animales, incluidas las enfermedades zoonóticas que pueden pasar de los animales a los seres humanos. El Centro Conjunto FAO/OIEA de Técnicas Nucleares en la Alimentación y la Agricultura, principal vehículo de esta colaboración, no solo mejora la seguridad alimentaria mundial mediante su programa de sanidad animal y producción pecuaria, sino que también, a su vez, contribuye significativamente a salvar vidas humanas.
En este número del Boletín del OIEA mostramos cómo la labor relacionada con las enfermedades zoonóticas que llevan a cabo nuestros laboratorios en Seibersdorf (Austria) está teniendo un impacto en todo el mundo. Desde nuestro papel en la lucha contra el brote de ébola en 2014 hasta el inestimable apoyo prestado para responder a la pandemia de COVID-19, el OIEA y la FAO han desempeñado una importante función técnica para combatir los mayores brotes de enfermedades zoonóticas a escala mundial.
El apoyo prestado por el OIEA a los países en la lucha contra la COVID-19 ha sido particularmente importante. A través del mayor proyecto de cooperación técnica de la historia del OIEA, nuestro apoyo a casi 300 laboratorios e instituciones del ámbito de la salud de todo el mundo ha mejorado las capacidades para la realización de pruebas de detección de la COVID-19 de quienes más lo necesitan. Explicamos por qué las técnicas nucleares y conexas, como la reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa (RT-PCR), han tenido un papel tan destacado en la realización de pruebas de detección del virus de la COVID-19. Examinamos los diferentes servicios e instrumentos que el OIEA y la FAO ofrecen a los países para detectar y rastrear enfermedades zoonóticas y de los animales.
En este número también damos a conocer el rumbo que estamos tomando para ayudar a abordar futuros brotes de enfermedades de origen zoonótico. El proyecto mundial del OIEA Medidas Integradas contra las Enfermedades Zoonóticas (ZODIAC) prestará apoyo a los laboratorios con tecnología, equipo y capacitación para ayudarlos a detectar de forma oportuna los patógenos zoonóticos de enfermedades zoonóticas emergentes o reemergentes. La pandemia de COVID-19 ha dejado claro que una actuación temprana y rápida es una forma eficaz de responder a estas enfermedades.
Contamos con la colaboración de un investigador en Viena que está utilizando la inteligencia artificial para comprender mejor las enfermedades zoonóticas emergentes, y conversamos con la Directora General de la Organización Mundial de Sanidad Animal que, al igual que nosotros, defiende un enfoque holístico de la salud humana, animal y ambiental. En un mundo dividido por los enfoques que aplicamos para responder a los desafíos globales, en muchos sentidos la lucha contra una pandemia zoonótica nos ha unido.
