土地污染

人类活动和污染物的全面影响难以量化。污染物在环境中的移动意味着即使在非常偏远的地方也能发现污染物的踪迹。放射性核素和有害物质，如有毒微量元素、持久性有机化合物（包括农药和工业化学品）以及工业、农业和采矿活动中释放的多环芳烃可能会降低生态系统的恢复能力，影响人类健康。同时，决策者和执法机构往往缺乏关于污染问题的性质、范围和地点的可靠数据。

利用核技术监测污染

作为其环保举措的一部分，国际原子能机构协助其成员国进行监测、建模和评估。从这些活动中获得的数据可以用来为管理和决策提供信息，例如是否需要额外的过滤系统或环境治理计划。

国际原子能机构提供的一项关键服务是环境监测方面的培训，重点是空气、水、土壤和植物的取样和测量技术。该培训由原子能机构环境实验室提供。环境实验室研究铀矿附近水中的各种物质的浓度，如铀-238、砷和硒。环境实验室还采用不同的核技术进行分析，具体取决于要分析的特定污染物或基体。样品的浓度可用来确定环境是否得到了充分保护，并评估化学物质暴露对人类和生物群的影响。

工业活动，例如石油开采，或铀、铜、铅和金等自然资源的开采是另一个潜在污染源。这些活动可能会产生有害浓度的天然放射性元素，也称为天然存在的放射性物质（NORM）。如果不妥善管理与采矿业相关的过程（如水冶、加工和尾矿储存），可能会导致严重污染。工业流程和遗留场址可能会对生态系统造成长期的破坏。原子能机构利用天然存在的同位素示踪剂来确定污染物的来源、传输路径和流量，以便采取更好的缓解措施，并在必要时采取治理措施。

国际原子能机构还研究和监测环境中的放射性核素及其在土壤、水、空气、植物和动物之间的传输路径。了解这些放射性核素在环境中的行为有助于估计它们在通过例如核装置等意外释放之后的分布情况。这为决策者提供了必要信息，以更好地评估风险和潜在影响，并采取治理措施。

分析污染物以支持治理

在实施治理活动之前，必须精确识别和量化有关污染物。国际原子能机构为此目的开发和使用核技术。原子能机构还帮助创建污染物流量模型并执行相关的风险评估。一旦对污染物进行表征，就可以制定治理计划，其中包括选择适当的治理策略，尽可能减少污染物对当地和地区生态系统的长期影响。