咖啡业每年产生约1000亿美元的收入。但是,随着气候变化及其产生的天气模式的变化,在许多传统的种植区,曾经适合咖啡植物生长的条件正在恶化,咖啡叶锈病(一种导致咖啡树死亡的疾病)的发病率正在上升。
原子能机构与联合国粮食及农业组织(粮农组织)合作,一直在与各国专家共同努力利用核技术缓解咖啡叶锈病对咖啡树的影响。原子能机构第一次培训专家利用植物育种技术开发对引起咖啡叶锈病的真菌具有抗性的咖啡品种。在一个为期五年的协调研究项目中,来自六个国家的科学家一直在研究抗病咖啡植物品种,而这项培训是该项目的一部分。
“种植者一直注意到气候变化对其咖啡作物的影响,导致收成减少,而且这些咖啡产区的很多地区正在经历不稳定的降雨,助长了疾病的传播。”粮农组织/原子能机构粮农核技术联合中心植物育种和遗传学实验室主任Ivan Ingelbrecht说,“阿拉伯品种的咖啡通常生长在气候较凉爽的地方,在山坡上,在阴凉的地区,但现在我们看到山上温度在增加,这对咖啡叶锈病等疾病的传播产生影响。”