原子能机构关于母乳喂养的协调研究项目的结果证实了世界卫生组织（世卫组织）的一系列母乳喂养建议有益于儿童健康。根据这些建议，婴儿在出生后头六个月应完全由母乳喂养，即使母亲艾滋病毒检测呈阳性亦应如此。全球只有40%的婴儿得到纯母乳喂养。
该协调研究项目用同位素技术证实，母乳生产和受感染母亲所产婴儿的健康都不受艾滋病毒感染的影响，因此母乳喂养是安全的。
中低收入国家的母乳喂养实践于二十一世纪初首次引起世卫组织的关切，当时的建议是感染艾滋病毒的母亲立即停止母乳喂养。这导致了儿童死亡率急剧上升，原因是缺乏卫生、安全的环境来准备婴儿食品，而且大多数家庭都负担不起营养食品。2010年，此项建议得到修改，要求母亲们在婴儿出生后头六个月完全用母乳喂养，同时用抗逆转录病毒疗法对抗艾滋病毒。这既防止了母体疾病恶化，又将通过母乳向婴儿传染艾滋病毒的风险降到了最低。2016年最新修订的建议将母乳喂养与抗逆转录病毒治疗指南整合成了一项。至于建议的这一演变在过去15年间对儿童和产妇健康的影响如何，目前尚无系统评价。
“这些都是有用的结果，提供了新的证据，表明如果母亲遵守这些建议，她们的孩子就会摄入充足的母乳，而那些连续六个月得到纯母乳喂养的儿童在一岁时的无脂肪质量更多一些，这意味着发育健康。而这对母亲的身体成分也不会有任何不良影响，”原子能机构营养专家Victor Owino说。“研究结果完全吻合‘可持续发展目标’目标2，即到2025年至少实现50%的纯母乳喂养。原子能机构致力于在伙伴国家开展这一重要领域的能力建设，以便能够有效跟踪这一具体目标。”
同位素技术
同位素技术用于测量母乳摄入量，这一数据与其他数据相结合，便可以让研究人员了解鼓励母乳喂养的各种政策的有效性。这个协调研究项目回答了若干问题，如出生后头六个月纯母乳喂养的婴儿是否发育得更好，他们消耗了多少母乳，以及母乳生产的数量是否会对母亲自身的身体成分产生不利影响，尤其是在母亲艾滋病毒检测呈阳性的情况下。当保健专业人员询问时，实际未进行纯母乳喂养的母亲可能会声称自己实行了纯母乳喂养。这个协调研究项目证实，实际母乳喂养率比报告比率低很多，至少低40%。
Owino说：“这项研究的结果表明，如果计算儿童从母乳中获得的营养数量时以回忆信息为基础，那么很可能高估了儿童消费量。最好的方法是常规使用精确的稳定同位素技术确认信息。”如果有较大人口群体的这种精确数据，则有助于为儿童营养摄入建议的制订提供信息，迄今为止，这类建议一直基于发达国家的外推成人数据。
该研究项目采用了一种在人体和饮用水中少量天然存在的稳定氢同位素 — 氘氧化物。母亲摄入一定剂量的氘后，其身体水分中便存在这种元素。当她哺乳婴儿时，氘便进入婴儿体内。两周后，利用质谱测定法和红外谱测定法分析母婴唾液或尿液样本中的氘浓度，便可发现从母亲向婴儿转移的氘水平，从而揭示婴儿是否得到了纯母乳喂养，以及摄入了多少母乳。这是确定母乳喂养实践的最无侵入性、最准确、最敏感和最客观的方法。此外，该项目还解决了其他一些问题，包括哺乳期母亲的艾滋病毒状况是否会影响其母乳喂养孩子的能力。
参加该协调研究项目的国家包括布基纳法索、印度、牙买加、肯尼亚、南非、斯里兰卡和泰国。该项目还得到了澳大利亚、英国和美国的专家支持。该项目的结果将在拟于2018年12月10日至13日举行的了解营养不良双重负担促进有效干预问题国际专题讨论会上进一步讨论。
