小型模块堆（SMRs）可以为实现全球气候目标和能源供应安全做出重要贡献。但是，对于18个国家正在开发的70多个小型模块堆设计而言（包括尚未获得许可的革新型反应堆和对核工业而言全新的模块化制造方法），及时广泛部署小型模块堆以应对气候变化仍然是一项艰巨的任务。例如，2021年7月，中国的第一个多用途小型模块堆示范项目在海南省昌江核电站正式开工。该项目采用中国核工业集团有限公司（中核集团）的玲龙一号技术。玲龙一号是一个多用途压水堆（PWR）。就在上个月，这个小型模块堆示范项目的钢制反应堆堆坑已经安装完毕。
为加速这一进程，国际原子能机构（原子能机构）发起了一项新倡议，召集政策制定者、监管者、设计者、供应商和营运者为小型模块堆制定共同的监管方案和工业方案。原子能机构总干事拉斐尔·马里亚诺·格罗西于三月初宣布的 “核协调统一和标准化倡议”，旨在促进小型模块堆和其他先进核技术在世界各地的安全可靠部署，以最大程度促进实现2030年议程和“巴黎协定”目标，包括到2050年实现净零碳排放的目标。
格罗西先生说：“小型模块堆和其他先进核技术在帮助解决气候危机问题方面有着广阔前景。但是，如果各国想要充分利用小型模块堆和其他先进核技术大幅减少排放和提供可靠能源的潜力，就必须解决全球部署的一些挑战。这就是此项新倡议的意义所在。"
与大型反应堆相比，小型模块堆的体积小，前期基建投资费用较低，小型模块堆看起来将扩大全球获得可靠核电的机会，可以更灵活地与其他清洁能源整合，也可用于非电力应用，如工业供热和氢生产。第一批小型模块堆机组已经部署：在俄罗斯的浮动核电站上；以及在中国——高温气冷小型模块堆将提供低碳热能，使工业流程脱碳。2021年12月20日，山东荣成石岛湾高温气冷堆核电站示范工程送电成功。这是在石岛湾核电站部署的两座小型模块堆中的第一座。这些反应堆的堆芯由石墨球和特殊设计的燃料颗粒组成，可以在高达750摄氏度的温度下运行，为工业提供低碳热量，与传统反应堆相比效率更高。另一台水冷小型模块堆机组在阿根廷，正处于建设的后期阶段；而美国已经有一个小型模块堆设计被认证为符合监管安全要求。
小型模块堆的成本优势部分来自于预制模块可以在工厂生产并在现场组装的理念。为了使其跨国界运作，需要有共同的工业标准、规范和许可证审批要求，以便无论在哪个国家安装，都能适用相同的安全标准。不同国家的核监管方法之间保持一定程度的协调统一也至关重要。
