核衍生技术助力亚洲农民抗击块状皮肤病暴发

在过去的四年里，一种曾局限于非洲湿热气候的疾病首次出现在亚洲和欧洲的各个地区。使牛衰弱，有时甚至致命，它的迅速传播既神秘又令人担忧。

原子能机构和联合国粮食及农业组织（粮农组织）的实验室正在支持亚洲国家诊断块状皮肤病，并识别该疾病的不同基因株。这是有效应对这种动物疾病大流行的先决条件。

据粮农组织称，这种疾病给农民造成了巨大的经济损失，同时也给当局的预防和控制措施带来了成本。粮农组织估计，2016—2017年巴尔干地区爆发的块状皮肤病在疫苗接种、对被扑杀和死亡动物的补偿以及空中熏蒸方面直接给受影响国家造成了超过2000万欧元的损失，而范围更广的亚洲疫情的经济影响尚待量化。

追踪传播

块状皮肤病以被感染牛的皮肤上形成的特征性病变而命名，它是如何传播的，目前还只是部分了解。此前在非洲和中东暴发的疫情已将不同种类的苍蝇确定为媒介，但受感染动物和受污染的动物产品（如精液或牛奶）的运输也可能造成传播。

“我们需要仔细重新审视这种疾病的媒介是什么。我们对它在非洲的传播有一些了解，对在欧洲传播的媒介略知一二，而对于是什么媒介导致它在亚洲的传播，我们一无所知。”粮农组织/原子能机构粮农核技术联合中心动物生产和健康实验室主任Giovanni Cattoli说。实验室团队与孟加拉国、不丹、柬埔寨、印度尼西亚、尼泊尔、蒙古、缅甸、斯里兰卡、泰国和越南的实验室、研究人员和兽医当局保持直接联系，试图利用核衍生聚合酶链反应技术帮助他们了解引起块状皮肤病的病毒的起源和传播，这与全球用于识别和分析新冠肺炎的方法相同（见第8页信息图）。

从受影响最严重的国家名单看，该病毒可能从北非传播到中东和欧洲，包括俄罗斯联邦，然后意外地出现在中国和南亚。总之，该病毒已在多种气候中传播，目前尚不清楚这种传播如何在如此短的时间内发生。

Cattoli解释说：“该病毒的传播速度非常快，比预期的快得多。2019年首次在中国出现，仅仅一年后，我们在亚洲已经发现不止一种毒株。”

然而，由于大流行病在全球采取的旅行限制，原子能机构不得不调整其应对疫情的支助。2016年保加利亚首次出现块状皮肤病时，专家们能够前往那里进行疫情调查。而这一次，Cattoli和他的团队与受影响亚洲国家的同行只能在线合作，以设备、试剂和耗材的形式提供紧急支助，调查疫情，以及分析提交给粮农组织-原子能机构奥地利实验室的样本。通过兽医诊断实验室网，亚洲的实验室可以近实时地共享数据和结果，粮农组织-原子能机构实验室团队可以立即就各国如何改进其程序提供意见和建议。

正确的反应

对病毒的快速反应，包括扑杀、接种疫苗和限制行动，对于控制病毒的传播至关重要。当病毒在欧洲暴发时，最初采取的办法是扑杀，但这并不受农民的欢迎。虽然疫苗接种和行动限制最终消除了该地区病毒，但现有疫苗对新兴亚洲毒株的有效性仍有待证实。

“确保有合适的疫苗对于节省资金和提高疗效非常重要，而对病毒变体使用不合适的疫苗可能会加剧问题。”Cattoli说，并解释，一种不太理想的疫苗可能导致新毒株的进化，并进一步延长疾病的持续时间和传播。原子能机构正在与粮农组织驻泰国地区办事处合作，为亚洲国家提供质量保证，并确保疫苗能够有效对抗那里存在的病毒株。

不采取行动可能导致可怕的经济后果。块状皮肤病是世界动物卫生组织列出的一种疾病，因此，如果一个国家发生疫情，那么牛的出口就可能停止。此外，这是一种对农村社会和村庄危害最大的疾病。Cattoli说：“他们几乎没有动物，在经济上和营养上特别依赖于牛奶等动物产品。在这个已经很困难的时期，这种额外的病毒成为沉重的负担。”