En la primera Reunión Técnica sobre Metodologías de Estimación y Análisis de Costos de la Energía Nucleoeléctrica, celebrada en Viena del 24 al 26 de abril, participantes de países que están estudiando la posibilidad de construir centrales nucleares examinaron la cuestión de los costos y los plazos. Las recomendaciones formuladas en esta reunión serán una aportación importante para la elaboración de un nuevo documento de orientación del OIEA sobre el cálculo de costos de las centrales nuevas, explicó David Shropshire, Jefe de la Sección de Estudios Económicos y Planificación del OIEA.
Cuarenta y seis participantes de 26 Estados Miembros, entre los que se encontraban representantes de países en fase de incorporación y de países con centrales en funcionamiento, estudiaron los aspectos económicos de la inversión a largo plazo, incluidos los desafíos que entraña la estimación y gestión de los costos asociados a la construcción de centrales nucleares.
“La construcción de centrales nucleares es un proceso altamente complejo que requiere grandes inversiones de capital y una garantía de sostenibilidad económica”, afirmó en sus observaciones introductorias Huang Wei, Director de la División de Planificación, Información y Gestión de los Conocimientos del OIEA. “Una estimación exacta del costo de construcción es una información fundamental para la adopción de decisiones respecto de un programa nucleoeléctrico.”
Actualmente, alrededor de 30 países están considerando la posibilidad de iniciar, o están iniciando, un programa nucleoeléctrico. El análisis de los costos asociados a la fase previa a la construcción, la construcción y la explotación de nuevas centrales a escala comercial es uno de los desafíos más importantes de los proyectos de nueva construcción.
El Presidente de la reunión, Amir Shahkarami, Presidente y Director General de CASe Global Partners, de los Estados Unidos de América, destacó que las consideraciones económicas que afectan al costo de construcción y los plazos de entrega revisten gran interés para los Estados Miembros que estudian la posibilidad de iniciar, o están iniciando, programas nucleoeléctricos.
Una buena comprensión para una implantación eficaz
Las estimaciones del costo de construcción de la central prevista pueden ser inciertas y es posible que cambien durante la fase de construcción. En la reunión, los debates y las presentaciones de casos de los países se centraron en la estimación y comparación de los costos, se determinaron sus factores y se estudiaron posibles formas de optimizar los sobrecostos y los retrasos de los proyectos.
La información sobre los costos es un elemento clave del análisis macroeconómico a nivel nacional, que permite entender las implicaciones económicas a escala local, regional y nacional. “Comprender bien los aspectos macroeconómicos y de impacto social de los costos de la generación de electricidad es importante para poder determinar los factores que inciden en los costos de este tipo de proyectos a gran escala”, dijo Evgeny Chervyakov, director general adjunto de la central nuclear de Belarús. “Producir localmente los componentes necesarios para la construcción de nuevas centrales nucleares en lugar de importarlos de un país proveedor es un posible ámbito en el que convendría realizar estudios exhaustivos”, señaló.
Los participantes con experiencia directa en la puesta en marcha de proyectos de construcción de reactores destacaron los problemas a los que se enfrentaron y las lecciones extraídas.
“Los países con centrales en funcionamiento tienen amplia experiencia y un largo historial en relación con los métodos analíticos y prácticos de estimación y gestión de costos”, manifestó Shahkarami. “Necesitamos aprovechar estos conocimientos a través de los mecanismos del OIEA y utilizarlos para orientar a los países en fase de incorporación.”
Orientaciones del OIEA acerca de la base de los costos nucleares
El OIEA está elaborando un marco para comprender los aspectos económicos de la energía nuclear a partir de la determinación de los inductores de costos y las incertidumbres respecto de los costos.
“La decisión de un Estado Miembro de utilizar energía nucleoeléctrica suele requerir una justificación económica sólida, algo especialmente cierto en el caso de los países en fase de incorporación al ámbito nuclear”, dijo David Shropshire. “Estamos desarrollando métodos para adaptar los costos a los requisitos únicos de cada país. Gracias a este apoyo, los países pueden tener más confianza en su análisis económico.”
La elaboración de un nuevo documento de orientación del OIEA facilitará a los Estados Miembros un marco para estimar los costos relacionados con sus proyectos nucleares y para comprender mejor los inductores de los costos. El documento abarcará las diferentes etapas de un programa nucleoeléctrico, desde el desarrollo de la infraestructura hasta la construcción, la retirada y la clausura de las centrales nucleares.
“Nuestro objetivo es disponer de un nuevo recurso con el que los Estados Miembros puedan efectuar el análisis económico de los reactores nucleares de potencia actuales y los ciclos del combustible conexos, con la capacidad de añadir reactores pequeños y modulares y otros conceptos innovadores en el futuro próximo”, dijo David Shropshire.
