最近，来自原子能机构、联合国粮食及农业组织（粮农组织）和世界卫生组织以及各国家机构、研究机构和学术机构的营养专家聚集一堂，提出了同类首个蛋白质质量数据库的概略框架，目的是帮助各国政府评定销售给消费者的食物蛋白质充足性，并制定最佳膳食蛋白质需求。
在由原子能机构和粮农组织联合组织的会议上，专家们讨论了将详细说明世界所消费各类食物的蛋白质质量的这一数据库的开发方式。
粮农组织粮食及营养司司长Lynnette Neufeld欢迎专家们的投入，这些投入将为未来的数据库开发提供信息。她说：“这将大大有助于评价不同人群的蛋白质质量和蛋白质充足性”。
食物蛋白质质量取决于若干因素，既包括其必需氨基酸成分，也包括各成分的生物利用率，换言之，即蛋白质源易被消化的程度，以及必需氨基酸被人体吸收利用的比例。在以不同组合构成所有蛋白质的20种氨基酸中，有九种被列为必需氨基酸，因为它们不能由身体产生，因此要通过饮食中的蛋白质源获得，以支持我们的生理和发育需要。该数据库将包含每100克食物中的必需氨基酸（组氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、赖氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、色氨酸和缬氨酸）含量、各种氨基酸各自的吸收指数以及用于测量指数的方法等数据。
该数据库将基于粮农组织建议的方法，包括原子能机构支持的协调研究项目2015年开发的一种核技术——双同位素示踪技术。
原子能机构人体健康司司长马伊·阿卜杜勒-瓦哈卜强调了纳入通过双同位素示踪技术收集的数据的价值，她告诉与会者，“运用新颖、准确的方法收集蛋白质质量数据可以提供重要信息，支持决策者制定国家营养计划”。
双同位素示踪技术采用两种同位素示踪剂组合，将餐后血液或呼吸样本中的氨基酸浓度与已知消化率的标准蛋白质浓度进行比较（见下框“科学”），确保可以准确计算每一种必需氨基酸的生物利用率。
蛋白质质量数据库开发工作接下来的步骤包括在2023年9月将于荷兰举行的、原子能机构和粮农组织共同组织的“蛋白质与人体健康国际专题讨论会”上向更广泛受众介绍讨论情况。
除了关于新数据库的工作，目前正在实施两个由原子能机构支持的蛋白质质量研究项目：一个有16个参与国的亚洲地区项目，旨在生成关于该地区蛋白质质量的进一步数据；一个有来自亚洲、非洲和拉丁美洲的七个中低收入国家参与的协调研究项目，旨在评价导致慢性肠道炎症或环境性肠道功能紊乱的环境因素如何影响蛋白质吸收。
科学
新的双稳定同位素示踪技术通过血液和呼吸分析以微创的方式测量蛋白质的消化。
在这项技术的第一阶段，用氢的一种稳定同位素——氘标记人类测试食物中的氨基酸。氘本身无害，可添加到动物的饮用水中，研究动物蛋白质的来源，也可添加到提供蛋白质的植物（如蔬菜）的灌溉用水中。然后，一旦牛奶或豆类等可以食用，就由人类志愿者食用这些氘标记的食物，同时食用碳的一种稳定同位素——碳-13标记的参考蛋白质源。
在第二阶段，餐前和餐后数次收集血液和呼吸样品，以分析氨基酸浓度。消化率通过血液中的标记氨基酸与测试餐中氨基酸的比例来确定。呼吸样品中碳-13的恢复是蛋白质消化的另一个指标。
