Ядерные методы вносят свой вклад в борьбу Таиланда с неправильным питанием, помогая ученым определять лучшие способы повышения уровня питательных веществ у детей. Ведущиеся с 2009 года при поддержке МАГАТЭ исследования показывают, что пища, обогащенная витаминами и минералами, такими, как железо, цинк, витамин А и кальций, увеличивают поступление питательных микроэлементов и повышают уровень питательных веществ в организмах детей.
«В рационе питания этих детей не хватало питательных микроэлементов, возместить которые за счет местных продуктов питания практически невозможно», — говорит Эморн Удомкесмали, старший советник и бывший директор Института питания Университета им. Махидола в окрестностях Бангкока. — Применение изотопных методов позволило нам найти способ определения этого дефицита и количественного измерения того, как детские организмы поглощают и используют некоторые микроэлементы».
Для роста детям необходимо давать больше питательных микроэлементов, чем их содержится в обычном рационе питания, в котором достаточно калорий, но часто не хватает железа, цинка, витамина А или кальция. Во многих развивающихся странах основную часть рациона питания составляет растительная пища с низким содержанием питательных веществ. Это вызывает микроэлементную (витаминную) недостаточность, часто называемую "скрытым голодом", от которой могут страдать сотни тысяч детей», — говорит Удомкесмали. По результатам проведенного в 2012 году обследования выяснилось, что примерно 800 000 детей младше пяти лет в Таиланде получают недостаточное питание, влекущее за собой риск дефицита микроэлементов.
«Если дети не потребляют питательные микроэлементы в достаточном количестве, у них возникают проблемы роста и их восприимчивость к инфекционным заболеваниям может вырасти», — говорит Кристин Слейтер, специалист по вопросам питания из МАГАТЭ. Последние двадцать лет в Таиланде на основе политики здравоохранения и в рамках местных проектов в области питания ученые активно работали над снижением уровня неправильного питания и недостаточности питания.
Один из способов предотвращения и контроля дефицита микроэлементов — распределение пищевых продуктов, обогащенных витаминами и минералами, — в настоящее время является в Таиланде обычной практикой. Такие обогащенные продукты готовятся путем добавки к традиционно потребляемой пище, например, растительному маслу или хлебным злакам, питательных микроэлементов или путем биофортификации, т. е. выращивания сельскохозяйственных культур с повышенным содержанием этих необходимых микроэлементов. Эти обогащенные пищевые продукты обычно используются в качестве добавок к нормальному рациону питания.
С 2009 по 2012 годы подготовленные с помощью МАГАТЭ тайские ученые осуществляли экспериментальную программу обогащения пищевых продуктов среди детей от шести месяцев до двух лет. Они давали группе детей рис, обогащенный железом, цинком и витамином А. После измерения с помощью изотопных методов (см. изотопные методы и питание детей) накопленных у них запасов питательных микроэлементов ученые обнаружили, что по сравнению с контрольной группой у потреблявших обогащенный рис детей, содержание железа, цинка и витамина А в организме существенно возросло. Ученые использовали компьютерное моделирование в целях дальнейшего подтверждения пригодности обогащенного риса для удовлетворения потребности в питательных веществах.
«Перед внедрением изотопных методов тайским ученым для проверки эффективности программ в области питания приходилось полагаться на расчеты, основанные на измерениях отдельных высокопитательных пищевых продуктов», — говорит Паттани Виничагун, доцент Института питания Университета им. Махидола. «Оценка была основана на наших знаниях и расчетах и в недостаточной мере учитывала такие факторы, как поглощение питательных микроэлементов организмом», — говорит она.
От информации к практике
В настоящее время рассматривается вопрос о применении результатов этих исследований для помощи в дальнейшей оптимизации программ нутритивной поддержки в стране.
«Мы связались с министерством здравоохранения и с педиатрической группой по вопросам питания и уже начали обсуждения того, каким образом применить результаты наших анализов», — говорит Виничагун. «Если результаты исследования будут приняты, это приведет к созданию нового практического руководства по дополнительному питанию младенцев и детей», — добавляет она.
Сегодня учиться, чтобы завтра обучать
МАГАТЭ работает с Таиландом в области питания с 1998 года. Страна получает пользу от реализации программы технического сотрудничества МАГАТЭ и проектов координированных исследований в виде проведения учебных курсов, научных командировок, стажировок и предоставления оборудования. Тайские ученые также работали и работают с МАГАТЭ в области использования изотопных методов для оценки полностью грудного вскармливания младенцев от рождения до шести месяцев и для подтверждения того, что обогащенные железом пищевые продукты не вредят людям с железодефицитом и дефицитом других питательных микроэлементов.
«Мы организуем учебные курсы, с тем чтобы другие научились использовать изотопные методы – это своеобразная компенсация затраченных на нас усилий», — поясняет Виничагун. — Было бы стыдно не поделиться своими знаниями. У нас столько вопросов, и мы не одни такие».
«Вопросы питания представляют интерес для Таиланда и для всего мира», — говорит Слейтер. — Улучшение питания имеет огромное значение для общества. Хорошо питающийся ребенок будет иметь достаточные возможности для учебы в молодости и сможет зарабатывать на жизнь будучи взрослым. В общем, полноценно питающееся население помогает стране развиваться».
«В рационе питания этих детей не хватало питательных микроэлементов, возместить которые за счет местных продуктов питания практически невозможно. Применение изотопных методов позволило нам найти способ выявлять такой дефицит и количественного измерения того, как детские организмы впитывают и используют некоторые микроэлементы».