Les applications non électriques

Les applications non électriques utilisant l’énergie nucléaire pourraient apporter des solutions durables à un certain nombre de difficultés en matière d’énergie auxquelles les générations actuelles et futures seront confrontées. L’utilisation de l’énergie nucléaire dans des applications telles que le dessalement de l’eau de mer, la production d’hydrogène, le chauffage urbain et diverses applications industrielles suscite un intérêt croissant dans le monde.

Il a été démontré que le dessalement nucléaire était une option viable pour répondre à la demande croissante en eau potable dans le monde, ce qui est porteur d’espoir pour les habitants de zones arides et semi-arides confrontés à de graves pénuries d’eau. Le dessalement nucléaire peut également servir à assurer la gestion efficace de l’eau dans les centrales nucléaires, en particulier dans les régions où l’eau est une ressource rare, car il permet d’assurer un approvisionnement régulier en eau à toutes les étapes de la construction, de l’exploitation et de la maintenance des centrales nucléaires.

L’hydrogène, dont il n’existe pas de gisements naturels, joue un rôle clé dans de nombreuses applications industrielles. Il est largement reconnu comme étant un vecteur énergétique respectueux de l’environnement et peut être utilisé comme carburant propre pour le transport, sans contribuer au réchauffement climatique. Les technologies de production nucléaire d’hydrogène sont très prometteuses et offrent, par rapport à d’autres sources, un certain nombre d’avantages qui devraient être examinés pour envisager de donner une plus grande place à l’hydrogène dans l’économie mondiale future de l’énergie. Non seulement elles permettent de réduire les taxes sur le carbone, mais l’apport en électricité nécessaire à la production d’hydrogène est également moindre en raison des températures plus élevées offertes par les réacteurs nucléaires à haute température. De plus, la production d’électricité à des températures aussi élevées est nettement plus efficace et donc plus rentable.

Les applications industrielles et la cogénération nucléaire reposent sur l’intégration des centrales nucléaires avec d’autres systèmes et applications. Outre qu’elle peut servir au dessalement et à la production d’hydrogène, la chaleur produite par les centrales nucléaires peut être utilisée dans un large éventail d’autres applications (refroidissement, chauffage, chaleur industrielle, etc.).

L’AIEA appuie et facilite la mise au point d’applications nouvelles et émergentes des technologies nucléaires, reposant sur la cogénération et l’utilisation de la chaleur, notamment pour le dessalement de l’eau de mer. Elle facilite l’échange d’informations sur les diverses applications non électriques ; publie des documents techniques et économiques ; travaille avec les États Membres dans le cadre de programmes de recherche coordonnée ; et organise des réunions techniques sur ce sujet. Elle a mis au point divers outils logiciels destinés à donner aux décideurs des États Membres des informations sur la faisabilité d’applications non électriques utilisant l’énergie nucléaire.