纵观历史，害虫一直构成挑战：传播疾病、损害作物和影响环境，每年造成的损失超过700亿美元。随着气候变化，昆虫正在进入新的地区，当局必须实行严格的检疫措施，即便在国家范围内也应如此。
食品辐照最初用于确保高价值香料、鱼类和肉类的安全，目前也越来越多地用于新鲜水果和蔬菜，以防止入侵性昆虫的蔓延。此外，若干国家在自然灾害期间卫生和冷藏受到影响情况下提供辐照食品配给。
食品辐照涉及用X射线、γ射线或电子束等能量束照射食品。食品辐照杀死可能导致食物中毒的细菌、消除食品托运货物中的害虫、通过杀死腐败生物体或抑制萌芽维持食品质量、保护包装食品免受微生物和昆虫的污染。